Ein großes Winterunterkunftsheim in Toronto schließt früher als geplant aufgrund der Vorbereitungen für die FIFA-WM 2026, inmitten angespannter Ressourcen für Obdachlose. Das Better Living Centre mit 250 Plätzen nimmt Mitte Februar keine Neuaufnahmen mehr auf und schließt vollständig am 15. März, bevor die Wintersaison Mitte April endet. Behörden sagen, alternative Plätze werden bereitgestellt, doch Befürworter äußern Bedenken wegen des Timings bei anhaltend kaltem Wetter.
Die Stadt Toronto hat angekündigt, dass die Winter-Respite-Einrichtung im Better Living Centre in Exhibition Place früher als geplant ihre Betriebe einstellt. Diese 250-Plätze-Stelle, eine der größten in der Winterunterkunfts-Erweiterung der Stadt, wird für Vorbereitungen im Zusammenhang mit der FIFA-WM 2026 umgenutzt. Aufnahmen enden Mitte Februar, mit vollständiger Schließung am 15. März, vor dem offiziellen Ende der Winterunterkunftsphase am 15. April. nn Torontos Notunterkunftssystem läuft mit 98,5 Prozent Auslastung, Erwärmungszentren bei 105,2 Prozent, wie am 8. Februar berichtet. Die Stadt hat Unterkunftsplätze und zusätzliche Unterstützung für die Wintermonate hinzugefügt, doch kalte Temperaturen und starker Schneefall haben die Nachfrage gesteigert. Betroffene Personen erhalten alternative Plätze im Unterkunftssystem, obwohl Details zur Verfügbarkeit nicht spezifiziert wurden. nn Die Schließung resultiert aus vorausbestehenden Buchungen für die WM, wobei die Stelle ab 1. April an die Stadt Toronto für Veranstaltungszwecke lizenziert ist, nach der Vergabe des Turniers 2022. Die Respite-Lizenz wurde Ende 2025 erteilt. Exhibition-Places-Vertriebs- und Marketingdirektorin Hughena Walsh sagte: „FIFA verdrängt das Respite nicht.“ Ähnliche Frühschließungen gab es in den zwei Vorjahren, mit Rückbau ab 17. März 2025. nn Erfahrener Outreach-Arbeiter Greg Cook hob die Herausforderungen hervor: „Der Einfluss wird entsetzlich für obdachlose Menschen sein. Es gibt Temperaturen unter dem Gefrierpunkt tief in den März hinein in den meisten Jahren, manchmal sogar April.“ Kürzliches Wetter umfasste Temperaturen bis -20 C, oder -30 C mit Windchill. Die Stadt wies auf Schwierigkeiten bei der Beschaffung zusätzlicher Standorte hin, einschließlich Kurzzeitmieten und Infrastrukturbedarf. nn Toronto wird sechs Spiele im BMO Field beherbergen, das für das Event in Toronto Stadium umbenannt wird, ab 12. Juni. Das Better Living Centre ist einen kurzen Spaziergang vom Stadion entfernt. Befürworter befürchten, dass die Schließung von mehr als der Hälfte der zusätzlichen 490 Winterplätze – ohne Erwärmungszentren – den Winterplan unter harten Bedingungen untergräbt.