Die Überschwemmungen und Erdrutsche durch Taifun Tino auf Cebu und Negros bestätigen die Warnung der ehemaligen DENR-Sekretärin Gina Lopez, dass 'die Natur sich wehren wird, wenn wir sie missbrauchen'. Mit dem nahenden nächsten großen Sturm Uwan beleuchtet dies die anhaltenden Versäumnisse in der Umweltverwaltung in den Philippinen. Ihre Ablehnung durch die Kommission für Ernennungen 2017 hat zu anhaltender Degradation der Ökosysteme geführt.
Im Jahr 2017 verteidigte Gina Lopez ihre Ernennung zur Sekretärin des Department of Environment and Natural Resources (DENR) vor der Kommission für Ernennungen, wurde jedoch abgelehnt, weil sie den Schutz der Ökosysteme über kurzfristige Ausbeutung stellte. Sie argumentierte, dass Wälder, Flüsse und Mineralien keine Waren, sondern nationale Vermögenswerte seien, die im Vertrauen für zukünftige Generationen gehalten werden. Sieben Jahre später beweisen die Tragödien durch Taifun Tino ihre Vision als richtig.
Auf Cebu führte die rasante Ausweitung von Steinbrüchen und Landgewinnung mit minimaler Aufsicht dazu, dass Hänge kahl wurden und Regen nicht aufnehmen konnten, was zu Hangrutschen und weiträumigen Überschwemmungen führte, die den Verkehr, den Tourismus und den Handel lahmlegten. Auf Negros verloren durch Jahrzehnte von Abholzung und Kleinbergbau degradierte Hochlagen ihre Wasserspeicherkapazität, was zu Flussüberläufen, überfluteten Feldern, zerstörten Brücken und isolierten Ortschaften führte. Diese Vorfälle sind nicht zufällig, sondern Ergebnisse schwacher Regulierung und der Übernahme öffentlicher Institutionen durch private und politische Interessen.
Lopez setzte sich für den Masungi Georeserve in Rizal als Modell für kollaborative Landrehabilitation und -erhaltung ein. Unter ihrer Führung unterzeichnete das DENR eine Absichtserklärung mit der Masungi Georeserve Foundation zur Wiederherstellung degradierter Teile des oberen Marikina-Wassereinzugsgebiets. Nach ihrem Ausscheiden schwächte sich die Unterstützung des DENR jedoch ab, was zu Belästigungen von Rangern und rechtlichen Herausforderungen an die Vereinbarungen führte und das Vertrauen zwischen Staat und Zivilgesellschaft untergrub.
Ähnliche Probleme bestehen bei Baggerarbeiten in Zambales, wo großflächige Extraktion unter dem Vorwand von 'Hochwasserkontrolle' und 'Flussrehabilitation' trotz lokaler Opposition und ökologischem Schaden fortgesetzt wird, mit inkonsistenter Aufsicht durch das DENR. Der Kontrast zum derzeitigen DENR-Sekretär Raphael 'Popo' Lotilla, der für Integrität, technische Kompetenz und einen datengetriebenen Ansatz bekannt ist, bietet vorsichtigen Optimismus. Er könnte Reformen wie strenge Durchsetzung im Bergbau und Steinbruchwesen, koordinierte Landnutzungs- und Katastrophenpolitiken sowie öffentliche Beteiligung institutionalisieren, um Klimaresilienz aufzubauen.
Während die Philippinen sich auf Uwan vorbereiten, das starke Regenfälle und Überschwemmungen nach Luzon bringen könnte, erinnert Lopezes Erbe daran, dass Umweltschutz ein imperativer Aspekt der Regierungsführung ist, kein Idealismus, der für nachhaltige Entwicklung und öffentliches Wohlergehen essenziell ist.