En el primer entrenamiento completo del equipo de los New York Yankees en Tampa, Florida, la estrella del jardín Aaron Judge se enfrentó al principal prospecto de pitcheo Carlos Lagrange durante una sesión de bateo en vivo. Judge conectó un jonrón ante una recta, pero luego fue ponchado por una lanzamiento de 102.6 mph, impresionado por la velocidad y presencia en el montículo del joven de 22 años. La sesión destacó las preparaciones del equipo para la temporada 2026 en medio de movimientos recientes de la temporada baja.
TAMPA, Fla. – Carlos Lagrange, el prospecto No. 2 general de los Yankees, subió al montículo para una práctica de bateo en vivo de tres entradas en el George M. Steinbrenner Field el lunes, sin saber que enfrentaría al MVP reinante de la AL, Aaron Judge. La reacción inicial del derecho de 22 años fue: «Maldita sea, es Aaron Judge», antes de lanzar su arsenal de alta octanaje. In su primer enfrentamiento, Judge falló un lanzamiento y luego mandó una recta de 99.3 mph por encima de la pared del jardín izquierdo. Lagrange sonrió y dijo: «Voló lejos». Enfrentando luego a un grupo que incluía a Giancarlo Stanton, Cody Bellinger y Trent Grisham, Lagrange regresó para ponchar a Judge con una recta de 102.6 mph, preparada por un sweeper que se hundió en la tierra. Judge comentó: «Puedes mirar el radar y ver la recta de 103 millas por hora que me lanzó. Pero creo que también es la presencia que tiene en el montículo. Es un chico al que le enviamos algunas alineaciones difíciles hoy, y no le importó. Quería estar allí y nos atacó directamente». Su tercer encuentro vio a Lagrange rechazar la seña del catcher J.C. Escarra para desafiar nuevamente con calor; Judge bateó un profundo fly al left-center que cayó cerca de la línea de advertencia. Lagrange reflexionó: «Solo quiero seguir trabajando en esas cosas». El manager Aaron Boone describió el momento como uno que añadió «algo de drama» y elogió la compostura de Lagrange en su primer campamento de Grandes Ligas. Judge, preparándose como capitán del Team USA para el World Baseball Classic que inicia el 28 de febrero, expresó entusiasmo por el repertorio y actitud de Lagrange: «Eso es lo que necesitas si vas a jugar en el Bronx. Tienes que tener esa actitud... Va a ser un jugador especial para nosotros». Este entrenamiento llega después de un inicio lento de temporada baja que frustró a Judge, quien impulsó movimientos clave como la re-firma de Bellinger a un contrato de cinco años y 162.5 millones de dólares, más los regresos de Grisham y Paul Goldschmidt tras la temporada de 94 victorias de 2025 del equipo. Judge también apunta a más bases robadas en 2026, diciendo: «Correr bases está mucho en mi mente este año», para aprovechar el poder de la alineación. Su codo, que se tensó en julio pasado, ahora se siente «genial», permitiendo juego completo en el jardín derecho en el WBC.