El vice primer ministro de Maharashtra, Ajit Pawar, falleció en un accidente aéreo cerca del aeropuerto de Baramati el 28 de enero de 2026. El incidente mató a los cinco ocupantes, incluidos dos pilotos, una azafata y su oficial de seguridad personal. Su funeral se celebrará con honores estatales completos en Baramati el 29 de enero, con la asistencia del primer ministro Narendra Modi y el ministro del Interior Amit Shah.
El 28 de enero de 2026, un Learjet 45 con rumbo desde Mumbai a Baramati se estrelló cerca del aeropuerto de Baramati durante un intento de aterrizaje. Las víctimas incluyeron a Ajit Pawar, el capitán Sumit Kapoor (62), la copiloto Shambhavi Pathak (25), la azafata Pinky Mali (29) y el oficial de seguridad personal Vidip Jadhav. El accidente ocurrió debido a una visibilidad pobre de 3 km durante el segundo intento de aterrizaje. La aeronave pertenecía a VSR Ventures Pvt Ltd, con sede en Delhi. Ajit Pawar (66), líder del NCP y vice primer ministro por seis veces, se dirigía a Baramati para eventos relacionados con las elecciones del Zilla Parishad. Nacido el 22 de julio de 1959, fue elegido MLA de Baramati ocho veces y construyó una base sólida en el oeste de Maharashtra como sobrino de Sharad Pawar. El gobierno de Maharashtra declaró tres días de luto estatal. El funeral está programado para el 29 de enero a las 11 de la mañana en el Vidya Pratishthan Ground. Sus restos fueron llevados a la residencia Katewadi, donde se reunieron familiares como Supriya Sule y Rohit Pawar. La procesión comienza a las 9 de la mañana desde Gadima. Sharad Pawar declaró: «Es una gran pérdida para Maharashtra. Fue un accidente; no metan política en esto». El primer ministro Devendra Fadnavis y el vice CM Eknath Shinde rindieron homenaje. Surgen preguntas sobre la sucesión en el NCP: ¿Tomarán el mando Sunetra Pawar, Parth Pawar o Prafulla Patel? Se especula sobre una reunificación familiar. La Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIB) está investigando el incidente. Baramati, un bastión político clave, llora a su líder conocido como 'Dada' por su conexión con las bases y habilidades administrativas. Los partidarios corearon 'Ajit Dada amar rahein' mientras se congregaban multitudes. El accidente ha generado preocupaciones sobre las instalaciones de la pista de aterrizaje, que carece de ayudas de navegación avanzadas a pesar del tráfico VIP.
