El ex primera base de los New York Yankees Anthony Rizzo, quien se retiró tras la temporada 2024, ha sido invitado a unirse al Equipo Italia para la Clásica Mundial de Béisbol 2026. El gerente general Ned Colletti reveló que Rizzo está considerando la oferta, con posibilidad de regresar al campo en un rol limitado. Esto llega después de la destacada carrera de Rizzo en la MLB, resaltada por su victoria en la Serie Mundial con los Chicago Cubs en 2016.
El viaje de béisbol de Anthony Rizzo podría extenderse más allá de su reciente retiro. El jugador de 36 años, cuyos abuelos emigraron de Ciminna, Sicilia, representó previamente a Italia en la Clásica Mundial de Béisbol 2013. Allí bateó de 4-de-17 con cinco boletos y seis carreras impulsadas en cinco juegos, incluyendo un doble de dos carreras en la novena entrada que aseguró la victoria contra México. Italia avanzó a la segunda ronda antes de perder ante Puerto Rico.
El gerente general del Equipo Italia, Ned Colletti, ex ejecutivo de los Dodgers, contactó a Rizzo hace meses sobre unirse al roster para el torneo 2026. «Hablé con él hace meses y me dijo: 'Déjame pensarlo'», dijo Colletti en el programa «Inside The Clubhouse» de WSCR. Agregó: «Incluso si es un rol de bateador emergente o algo así, me encantaría que estuvieras». Colletti enfatizó la preparación: «Tienes que prepararte para hacerlo, no puedes simplemente aparecer, y él lo sabe».
La última aparición de Rizzo en la MLB fue en el Juego 5 de la Serie Mundial 2024 contra los Los Angeles Dodgers, tras una temporada regular con los Yankees donde bateó .228/.301/.335 con ocho jonrones y 35 carreras impulsadas en 92 juegos. Las lesiones plagaron sus últimos años, incluyendo un brazo roto. Tras un interés limitado en la temporada muerta, Rizzo fue honrado por los Cubs en Wrigley Field en septiembre de 2025, marcando su retiro.
«Los últimos años estuve un poco golpeado, pero el año pasado después de romperme el brazo le dije a mis padres, a mi esposa: 'Disfruten este viaje'», reflexionó Rizzo. «Cuando no se concretó y las oportunidades adecuadas no surgieron... se decidió temprano que si no conseguía la oportunidad correcta, probablemente sería el final, y no podría estar más feliz».
La carrera de Rizzo alcanzó su punto máximo con los Cubs, donde jugó 10 temporadas, ganando tres selecciones al Juego de Estrellas, cuatro Guantes de Oro, y líneas de bateo .272/.372/.489 con 242 jonrones y 784 carreras impulsadas. Ayudó a poner fin a la sequía de 108 años de los Cubs en la Serie Mundial en 2016. Traspasado a los Yankees en 2021, pasó allí tres temporadas y media.
La Clásica Mundial de Béisbol 2026 se disputará del 5 al 17 de marzo en Miami, Houston, San Juan y Tokio, con 20 equipos. Destacadamente, los Cubs albergarán al Equipo Italia en un exhibición el 3 de marzo en Sloan Park en Mesa, Arizona, ofreciendo a los fans una posible visión de Rizzo en acción.
