La Universidad Aoyama Gakuin se adjudicó su tercer título consecutivo en el 102º Ekiden Interuniversitario Tokio-Hakone, completando la carrera de 217,1 kilómetros en un récord de 10 horas, 37 minutos y 34 segundos. El equipo amplió su ventaja el segundo día para ganar por 2 minutos y 33 segundos.
El Ekiden Interuniversitario Tokio-Hakone es una prestigiosa carrera de relevos universitaria que cubre 10 tramos y 217,1 kilómetros desde Tokio hasta Hakone. En su 102ª edición, celebrada el 3 de enero de 2026, la Universidad Aoyama Gakuin salió victoriosa, asegurando su noveno título general y el tercero consecutivo.
El equipo completó el primer día en 5 horas, 18 minutos y 8 segundos, liderando a la Universidad Waseda por 18 segundos. El segundo día, Aoyama Gakuin mantuvo y amplió su ventaja, cruzando la meta en un récord de 10 horas, 37 minutos y 34 segundos, superando la marca anterior de 10 horas, 41 minutos y 19 segundos establecida por el mismo equipo el año pasado.
El entrenador Susumu Hara comentó tras la carrera: “Siempre les he dicho a mis estudiantes: ‘si combinan lo mental, técnico y físico, pueden lograr cualquier cosa’”, añadiendo: “Y lo cumplieron”.
La Universidad Kokugakuin ocupó el segundo lugar en 10 horas, 40 minutos y 7 segundos, también superando el récord anterior. La Universidad Juntendo subió del sexto al tercer puesto con 10 horas, 43 minutos y 55 segundos, mientras que Waseda cayó del segundo al cuarto con 10 horas, 44 minutos y 29 segundos.
La lucha por el décimo puesto, que otorga entrada automática al próximo año, fue reñida. Corredores de la Universidad Chuo Gakuin y la Universidad Nihon corrieron codo a codo en el tramo final, pero Nihon se impuso a cuatro kilómetros de la meta. La Universidad Teikyo remontó desde el 17º tras el primer día hasta el noveno, ganando su plaza. Este evento sigue siendo un pilar del atletismo universitario japonés, atrayendo atención masiva cada año.
