Los Denver Broncos se enfrentan a los Kansas City Chiefs el Día de Navidad en un crucial duelo de la Semana 17 con importantes implicaciones para los playoffs. Con un récord de 12-3, Denver puede asegurar el título del AFC Oeste por primera vez desde 2015 con una victoria y una derrota de los Los Angeles Chargers. Los Chiefs, con 6-9 y eliminados de la contienda, estarán sin el quarterback Patrick Mahomes por una lesión de ACL.
El calendario del Día de Navidad de la NFL incluye tres rivalidades divisionales, pero el choque en horario estelar entre los Denver Broncos y los Kansas City Chiefs destaca por sus implicaciones en el panorama de playoffs de la AFC. Programado para el jueves 25 de diciembre a las 6:15 p.m. MT en Kansas City, el partido se transmitirá exclusivamente por Amazon Prime Video a nivel nacional, con transmisiones locales en KMGH (ABC Denver7) en Denver y KSHB (NBC Channel 41) en Kansas City.
Denver llega como claro favorito, con una línea de -12.5 puntos y un over/under de 36.5, que refleja su dominante récord de 12-3 y su control del No. 1 de la AFC. Una victoria sobre los rivales Chiefs, junto con una derrota o empate de los Chargers ante los Houston Texans el sábado, clincharía el AFC Oeste para los Broncos y pondría fin al dominio de nueve años de Kansas City en la división. Los Broncos también podrían asegurar la primera siembra de la conferencia y el único bye con derrotas o empates adicionales de los New England Patriots, Jacksonville Jaguars y Buffalo Bills, aunque ese escenario requiere una ayuda considerable.
Para los Chiefs, el partido representa un marcado contraste con temporadas recientes. Con 6-9, han sido eliminados de los playoffs por primera vez en más de una década, rompiendo su racha de nueve títulos consecutivos del AFC Oeste. El quarterback Patrick Mahomes está fuera tras romperse el ACL en la Semana 15, lo que altera drásticamente las perspectivas del equipo. La participación del tight end Travis Kelce plantea dudas sobre si podría ser su último partido en casa ante los aficionados de los Chiefs.
Si los Broncos ganan pero los Chargers vencen a los Texans, un duelo en la Semana 18 en Denver decidiría la división, donde los récords cabeza a cabeza y las marcas en conferencia podrían influir en los desempates de siembra. Los Broncos lideran a los Chargers 11-4 en la tabla de posiciones, pero Los Ángeles tiene la ventaja en el enfrentamiento directo de la temporada. Este partido resalta el impulso de los Broncos por una profunda carrera postemporada, al tiempo que subraya la desafiante transición de los Chiefs hacia las evaluaciones de la offseason.
