Saúl 'Canelo' Álvarez interrumpió su preparación para una pelea titular en 2018 para negociar la liberación de su hermano Víctor, secuestrado en Jalisco. El boxeador pagó un rescate tras tres días de tensión, sin denunciar a las autoridades por temor a colusión policial. La historia salió a la luz años después en una entrevista.
El 10 de diciembre de 2018, Víctor Álvarez, conocido como 'El Paletas' y hermano de Saúl 'Canelo' Álvarez, salió de un banco en Jalisco con alrededor de 200 mil pesos en efectivo, procedentes de la venta de un automóvil. Mientras se dirigía a casa, se detuvo en una gasolinera para hablar con su pareja y recibió un golpe en la nuca, perdiendo el conocimiento. Al despertar, los secuestradores le pidieron desbloquear su celular y vieron fotos con 'Canelo', lo que les hizo creer que había dinero disponible. Víctor les dijo que solo conocía al boxeador a través de un amigo.
'Canelo' se enteró del secuestro mientras estaba en Nueva York, a días de su pelea contra Rocky Fielding por el título de peso super medio de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) el 15 de diciembre. "Cuando te llaman para decirte que tu hermano está secuestrado te vuelves loco en ese instante. Decidí que debía tomarme un momento para calmarme porque tenía una pelea en puerta y quería solucionarlo", relató Álvarez en el programa In Depth With Graham Bensinger en 2021.
La negociación duró tres días. 'Canelo' no tuvo contacto directo con los delincuentes; un primo actuó como intermediario. Los secuestradores pidieron al menos un millón de dólares, pero la familia acordó pagar 500 mil, sin especificar la moneda. Víctor oyó parte de la conversación: "Un vato dijo: 'Este no tiene feria, no es pariente del boxeador, no es nada. Nada más dicen que juntaron 500 mil, que no tiene más, que ya consiguieron, pidieron prestado, pues ya con eso hay que soltarlo'", contó en el podcast Los Mafia con Carlos Lizárraga.
Tras el pago, lo abandonaron cerca de la V Región Militar, a metros de la colonia Jardín Real. No denunciaron el secuestro por sospechas de involucramiento policial. "Es muy complicado en México, porque a lo mejor ellos (la policía) estaban involucrados en la situación. Creo que sí estaban involucrados", dijo 'Canelo'. Víctor relató haber oído radios policiales y visto una patrulla sin intervención, pese a sus gritos desde la cajuela.
El incidente contribuyó a que 'Canelo' se mudara a California por inseguridad, aunque no pudo llevar a toda su familia. La familia Álvarez ha enfrentado otros problemas: Ricardo fue detenido en 2015 por portar un arma, y Rigoberto en 2016 por presunta venta de autopartes robadas. Víctor fue acusado en 2012 de un homicidio en Juanacatlán, pero negó su participación.
