Recientes cambios en la burocracia y normas de servicio de Chandigarh sugieren que el territorio de la unión se está preparando para la gobernanza bajo el artículo 240 de la Constitución. Estas medidas incluyen la adopción de normas de servicio civil central y el empoderamiento de oficiales del cuadro AGMUT en puestos clave. Expertos debaten si esto mejorará el control central o beneficiará el desarrollo de la ciudad.
Chandigarh, un territorio de la unión compartido como capital de Punjab y Haryana, está presenciando reformas administrativas que parecen sentar las bases para su inclusión bajo el artículo 240. Esta disposición constitucional permite al Presidente dictar regulaciones para la paz, el progreso y el buen gobierno de territorios de la unión especificados, obviando al Parlamento en ciertas leyes.
En 2022, durante una visita para inaugurar proyectos, el ministro del Interior de la Unión Amit Shah anunció la implementación de las Normas de Servicio Civil Central para todos los empleados de la administración de Chandigarh, reemplazando las anteriores Normas de Servicio Civil de Punjab. Anteriormente vigentes hasta 1991, estas normas centrales ahora proporcionan escalas salariales alineadas con los estándares centrales, elevan la edad de jubilación de 58 a 60 años y extienden la licencia por cuidado de hijos para mujeres empleadas a dos años desde uno. El gobernador de Punjab ostenta actualmente la responsabilidad adicional como administrador del territorio, con leyes estatales clave extendidas a la ciudad debido a su estatus compartido.
Los cambios burocráticos han favorecido cada vez más a oficiales del cuadro AGMUT para roles significativos. Por ejemplo, Hari Kallikkat, un oficial AGMUT, fue nombrado director gerente de CITCO, un puesto previamente ocupado por un oficial de Punjab. El departamento de salud, antes bajo un IAS senior de Haryana, está ahora con el oficial del cuadro AGMUT Ajay Chagti tras la repatriación de Arun Gupta. Las posiciones de Asistente de Oficial de Propiedades están ocupadas por oficiales del cuadro UT como Khushpreet, Naveen (ambos DANICS) y Rajiv Tewari. Este año, el Asesor del Administrador fue redesignado como Secretario Principal, quien continúa reportando al gobernador de Punjab pero podría ganar más poderes similares a los de un Lugarteniente Gobernador.
Las frecuentes visitas de Amit Shah, incluyendo la inauguración de proyectos de ciudad inteligente e implementación de nuevas leyes penales desde Chandigarh, subrayan la creciente implicación del Centro. En 2016, un intento de nombrar a K J Alphons como administrador independiente fue detenido ante la oposición del gobierno Shiromani Akali Dal, una práctica iniciada en 1984 durante la regla del Presidente en Punjab en medio del terrorismo.
Pawan Bansal, diputado tres veces, advierte de graves consecuencias, señalando que el Centro obtendría amplios poderes para enmendar leyes mediante regulaciones presidenciales, como alterar el mandato del alcalde sin aprobación parlamentaria. Aboga por un sistema de Alcalde en Consejo empoderado en su lugar. Por el contrario, el líder del BJP Arun Sood lo ve positivamente, citando potencial para presupuestos aumentados y una futura asamblea legislativa.
Vinod Vashisht, convocante del City Forum of Residents Welfare Organisations, enfatiza la necesidad de una gobernanza más representativa: “Chandigarh es un TU sin legislatura. Lo más importante es traer más poder representativo al gobierno del Territorio de la Unión de Chandigarh en lugar de concentrar toda la toma de decisiones en una sola persona. Primero, es hora de introducir un término de cinco años para las elecciones de alcalde y mejorar las competencias jurisdiccionales de la Corporación Municipal de Chandigarh.”