En un partido de entrenamiento de primavera, el prospecto de los Tampa Bay Rays, Chandler Simpson, conectó el primer jonrón por encima de la barda de su carrera durante una victoria de 3-2 sobre los Minnesota Twins en el Charlotte Sports Park. El batazo de dos carreras en la séptima entrada ante Dan Altavilla resultó ser el decisivo del encuentro. Sus compañeros celebraron con entusiasmo, marcando una rara demostración de poder para el veloz jugador.
PORT CHARLOTTE, Florida -- Durante la victoria de los Tampa Bay Rays por 3-2 sobre los Minnesota Twins el sábado por la tarde en el Charlotte Sports Park, el jardinero Chandler Simpson conectó un slider en el primer lanzamiento del relevista Dan Altavilla justo por encima de la barda del jardín derecho en la séptima entrada. La pelota rebotó en la pasarela, asegurando un cuadrangular de dos carreras que le dio la ventaja al equipo, el cual inicialmente pareció un doble antes de ser ratificado como jonrón tras una revisión. Simpson se detuvo en la segunda base inicialmente, confirmando que la bola había superado la barda. Después comentó: “Sabía que había salido. Vi cuando golpeó la madera, pero me detuve en segunda solo para estar seguro. Así que cuando hicieron la señal, pensé: 'Oh, sí, tengo que trotar, hacer la celebración de Cami y disfrutarlo'”. Tras recorrer las bases, Simpson celebró con el coach de tercera base Brady Williams e imitó el ritual de jonrón característico de Junior Caminero, recibiendo chocadas de manos y un golpe en el casco por parte de Caminero antes de llegar a la banca. El mánager de los Rays, Kevin Cash, comentó con una sonrisa: “Eso fue bastante genial. El dugout estalló”. El poder de Simpson es inusual; solo conectó un jonrón en su etapa universitaria —un grand slam el 25 de febrero de 2022 contra Gardner-Webb en Georgia Tech que se desvió en el guante del jardinero derecho— y un jonrón en ligas menores, un batazo dentro del parque para el equipo Doble-A de Montgomery el 7 de junio de 2024. Conocido por su velocidad de élite (evaluado con una calificación de 90 en velocidad y 10 en poder), la velocidad de salida fue de 99.1 mph con un ángulo de lanzamiento de 22 grados. Simpson conservó la pelota y planea llamar a su familia. Sobre su poder futuro: “Para nada. No, no, no, no. Realmente solo estaba tratando de batear la pelota hacia el campocorto, y simplemente sucedió que conecté ese batazo”. Simpson señaló la sorpresa y alegría de todos.
