Los Angeles Chargers sentarán al quarterback Justin Herbert y a otros titulares clave en su partido final de temporada regular contra los Denver Broncos. Esta decisión allana el camino para que Denver asegure la primera posición del AFC. Los Chargers, ya clasificados en un puesto de comodín, buscan preservar la salud para los playoffs.
El lunes, el entrenador en jefe de los Chargers, Jim Harbaugh, anunció que Justin Herbert no será titular en la semana 18 contra los Denver Broncos, y que el suplente Trey Lance hará su primer inicio de la temporada. Harbaugh también indicó que otros titulares con "los moretones más graves" y que necesitan "la mayor curación" se perderán el partido.
Los Chargers llegan a la semana 18 con un récord de 11-5, ocupando la sexta posición en el panorama de playoffs del AFC, detrás de los Houston Texans (11-5) y por delante de los Buffalo Bills (11-5). Han asegurado un boleto de comodín y jugarán de visitante en la primera ronda independientemente del resultado en Denver, aunque el rival exacto aún está por determinarse.
Para los Broncos, que tienen un récord de 13-3 y ocupan actualmente la primera posición del AFC, una victoria sobre los Chargers es crucial para asegurar el primer puesto y un bye en la primera ronda. Denver comparte el mismo récord con los New England Patriots, pero tiene ventaja en el desempate de partidos comunes. Los Broncos fueron el primer equipo del AFC en clasificar a playoffs esta temporada y ya han ganado la AFC West.
Los oddsmakers listan a los Broncos como favoritos por siete puntos para el enfrentamiento del domingo por la tarde, programado para la ventana de las 2:25 p.m. ET en CBS. Los Chargers derrotaron previamente a Denver a principios de temporada, pero con los titulares descansando y Herbert lidiando con lesiones, el enfoque de Los Ángeles se desplaza a la preparación para los playoffs. Este desarrollo simplifica el camino de Denver hacia una posible carrera al Super Bowl.
