China ha emitido una alerta de viaje instando a sus ciudadanos a evitar Japón en respuesta a declaraciones del primer ministro japonés sobre Taiwán. Esto ha provocado cancelaciones masivas por parte de turistas chinos, afectando la economía japonesa. Precedentes históricos sugieren que la disputa podría prolongarse por algún tiempo.
El gobierno chino expresó su enfado por una declaración de la primera ministra japonesa Sanae Takaichi a principios de este mes, en la que dijo que el ejército japonés podría involucrarse si China actúa contra Taiwán, la isla de autogobierno que Pekín reclama que debe someterse a su dominio. Japón no ha mostrado signos de retractarse de las declaraciones, intentando prevenir una escalada mientras mantiene su posición firme.
Pekín emplea una táctica familiar de presión económica, similar a los aranceles sobre vinos australianos en 2020 y las restricciones a las importaciones de plátanos filipinos en 2012. Liu Jiangyong, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Tsinghua de Pekín, dijo: «Las contramedidas de China se mantienen en secreto y se implementarán una a una. Todo es posible, porque esto implica el núcleo de los intereses fundamentales de la nación».
La alerta de viaje, emitida hace apenas unos días, ha provocado cancelaciones inmediatas. El salón de té de Rie Takeda en el distrito de Asakusa en Tokio recibe unos 3.000 visitantes chinos al año, pero 200 ya han cancelado reservas hasta enero. Espera que regresen para el Año Nuevo Chino en febrero, aunque disputas pasadas sugieren una recuperación más larga.
En 2012, una disputa territorial por islas deshabitadas llevó a boicots y una caída de un cuarto en los visitantes chinos a Japón. El economista del Nomura Research Institute Takahide Kiuchi estima que la alerta actual podría costar a Japón 1,8 billones de yenes (11.500 millones de dólares), reduciendo el crecimiento económico anual en 0,3 puntos porcentuales. Más de 8 millones de chinos visitaron Japón en los primeros 10 meses de este año, representando el 23% del total de turistas, según la Organización Nacional de Turismo de Japón.
Los tours en grupo se han visto gravemente afectados: el Hotel Gamagori en la prefectura de Aichi perdió más de 2.000 huéspedes, y Nichu Syomu, una empresa de tours para visitantes chinos, reportó 300 cancelaciones comparables a los niveles de 2012. La operadora de tours Nana Enomoto dijo: «Es una lástima», ya que el turismo chino se estaba recuperando.
No todos los turistas cancelaron; Kyren Zhu, contable de Pekín, anuló un viaje para ver el follaje otoñal tras las advertencias de sus padres, aunque su amiga prosiguió sin problemas. Livia Du, que dirige un albergue de esquí en Hokkaido, reemplazó rápidamente dos cancelaciones con otros huéspedes chinos. Uno citó la alineación con la postura de China, otro siguió instrucciones de su empresa gubernamental de evitar Japón.
La presión se extendió al entretenimiento: se pospusieron los estrenos de las películas japonesas «Cells at Work!» y «Crayon Shin-chan the Movie: Super Hot! The Spicy Kasukabe Dancers» en China. Un festival de comedia en Shanghái canceló espectáculos japoneses, y se suspendió un proyecto de libro que importaba un cómic japonés.
Las exportaciones de mariscos siguen inciertas; la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino Mao Ning negó informes sobre la reversión de una prohibición de dos años, afirmando que Japón no proporcionó la documentación necesaria. Advertió: «Japón debería retractarse primero de sus erróneas declaraciones y tomar acciones concretas... De lo contrario, China tendrá que tomar medidas adicionales».
Sheila A. Smith, investigadora senior del Council on Foreign Relations, señaló: «El desafío diplomático para ambos lados es que tienen sus propias audiencias domésticas y no quieren ser percibidos como cediendo». Las disputas con países como Australia y Canadá se prolongaron más de un año hasta que nuevos líderes facilitaron las reparaciones.