Chris Gotterup firmó un 63 sin bogeys y 8 bajo par para tomar la ventaja de dos golpes en la primera ronda del WM Phoenix Open en TPC Scottsdale. El número 1 del mundo Scottie Scheffler luchó con un 73 a 2 sobre par, marcado por frustrantes golpes de chip que rodaron de vuelta a sus pies. El inglés Matt Fitzpatrick anotó 65 para situarse en segundo lugar.
El WM Phoenix Open arrancó el jueves en el Stadium Course de TPC Scottsdale en Scottsdale, Arizona, con un cálido clima desértico que favoreció scores bajos. Chris Gotterup, que jugaba en el mismo grupo que Scheffler, arrancó fuerte con un putt de águila de 27 pies en el hoyo par 5 del 13. Sumó birdies en el par 3 del 16 y 18 del estadio para hacer la ida en 6 bajo par 30, luego dos putts para birdie en el par 5 del 3 y metió un putt de 26 pies en el par 3 del 7 para su récord personal en el Tour de 63. «Siento que estoy haciendo las cosas bien y pensando bien», dijo Gotterup. El de 26 años, ganador del Sony Open en enero, se quedó corto en sus dos previas apariciones en Phoenix pero dominó esta vez, superando a Scheffler en 10 golpes —la primera vez desde 2021 que un compañero de partido lo hace por ese margen—. Scheffler, fresco de ganar The American Express, llegó con 33 rondas consecutivas en bajo par y racha de 65 cuts. Pero su día se deshizo con drives jalados y chips pobres. En el par 4 del 18, su chip rodó de vuelta a sus pies, provocando frustración visible al golpear su wedge contra los muslos. Un fallo similar en el 8 llevó a bogey, acabando su racha de par o mejor. Terminó con cinco birdies, cinco bogeys y un doble bogey, su peor ronda en strokes gained desde el Tour Championship 2023. Scheffler evitó a los medios y fue al campo de práctica. «Poco característico», notaron observadores del cuatro veces Player of the Year. Matt Fitzpatrick igualó el récord del back-nine con 29 y firmó 65 pese a dos bogeys finales. «Si alguien me hubiera dicho que aquí hay 6 bajo par para empezar el día y puedo quedarme en cama, le habría arrancado la mano», dijo. Brooks Koepka, en su segundo inicio en el Tour post-LIV, hizo 75. Cincuenta y seis jugadores están en 1 bajo par o mejor tras un día de drives largos y números bajos. La segunda ronda incluye a Scheffler, Jordan Spieth y Gotterup a las 2:55 p.m. ET.
