En Phoenix, el jardinero de los Milwaukee Brewers Christian Yelich desestimó las proyecciones de pretemporada que colocan a su equipo en el tercer lugar de la NL Central. Entrando en su 14ª temporada en MLB tras un offseason saludable, Yelich enfatizó centrarse en el rendimiento por encima de las predicciones. Los Brewers buscan extender su dominio divisional a pesar de cambios en la plantilla y mejoras de los rivales.
Las proyecciones para los Milwaukee Brewers varían, con un modelo que estima un 20.4% de probabilidades de lograr un cuarto título consecutivo de la Liga Nacional Central y un récord de 82-80, mientras que otro da solo un 12.6% de probabilidades y una proyección de 81-81. «Simplemente no nos importa», dijo Yelich. «Es la misma historia todos los años»nnLos Brewers han canjeado pitchers as en cada uno de los últimos tres offseasons por prospectos, pero lograron la racha de éxito en temporada regular más larga de la franquicia, incluyendo un récord de la franquicia y líder de MLB con 97 victorias el año pasado. Para repetir como campeones, enfrentan competencia de los Chicago Cubs, que firmaron al tercera base agente libre Alex Bregman, y los Pittsburgh Pirates, con una rotación joven liderada por el ganador del Cy Young de la NL Paul Skenes. FanGraphs y PECOTA proyectan a Milwaukee terminando tercero, por delante de los Cincinnati Reds y los Cardinals de St. Louis en reconstrucción.nnEl ataque de Milwaukee regresa casi intacto después de clasificar tercero en MLB con 806 carreras anotadas y segundo con un porcentaje de embasarse de .332 la temporada pasada. La adición clave es el tercera base Luis Rengifo, cuyo contrato como agente libre se finalizó el lunes. El pitcheo inicial joven sigue siendo una incógnita.nnA los 34 años, Yelich entra al Spring Training tras cirugía de espalda el año pasado, habiendo disfrutado un offseason normal. Espera servir como bateador designado principal nuevamente, como en 128 de 146 aperturas la temporada pasada, donde bateó .264/.343/.452 con 29 jonrones y 103 RBI —sus jonrones más desde 2019 y primer año de 100 RBI desde su temporada de MVP de la NL 2018 tras el traspaso de Miami.nnEl manager Pat Murphy elogió la influencia de Yelich: «Está realmente en sintonía con el juego... voy a él todo el tiempo». Yelich tiene tres temporadas restantes más una opción mutua en 2029 en su contrato de 2020 y se acerca a hitos de los Brewers: 26 jonrones de 200, 36 carreras de 700 y 42 RBI de 600.nnReflexionando sobre el año pasado, Yelich notó un inicio lento pero momentum del equipo a mitad de temporada, aunque la postemporada quedó corta. Destacó el rally de los fans: «Esa es la cosa genial del béisbol... los chicos que estuvieron el año pasado pueden intentar crear el mismo tipo de magia este año». «Solo porque digan que vas a ser malo... sal y juega, y veremos dónde estamos».
