Los Cleveland Browns despidieron al entrenador principal Kevin Stefanski tras finalizar con 5-12 en la temporada 2025 de la NFL, lo que ha impulsado evaluaciones de su situación en quarterback. El novato Shedeur Sanders, que empezó siete partidos, expresó respeto por Stefanski y delineó lecciones de su año de debut. Con varios quarterbacks bajo contrato y capital de draft disponible, el equipo anticipa una offseason competitiva.
Los Cleveland Browns concluyeron su campaña 2025 con una estrecha victoria por 20-18 sobre los Cincinnati Bengals, pero no fue suficiente para salvar el puesto del entrenador Kevin Stefanski. El equipo anunció su despido poco después del partido, cerrando una temporada marcada por la inconsistencia y una racha descendente que los dejó en 5-12.
Shedeur Sanders, el quarterback novato de quinta ronda, empezó los últimos siete partidos, con récord de 3-4 y terminando con 120 completos de 212 intentos para 1400 yardas, siete touchdowns y 10 intercepciones. Su rating de pasador quedó en 68.1. La mejor actuación de Sanders llegó el 7 de diciembre contra los Tennessee Titans, donde lanzó para 364 yardas y tres touchdowns en una derrota. En su último inicio contra los Bengals, completó 11 de 22 para 111 yardas con un fumble perdido, pero lideró la serie ganadora del partido que culminó con un gol de campo de 49 yardas de Andre Szmyt al expirar el tiempo.
Reflexionando sobre su relación con Stefanski, Sanders dijo que ambos «crecieron para entenderse mutuamente» a lo largo de la temporada. «Compartíamos diferentes cosas por las que ambos pasábamos», señaló Sanders. «Sé que él quería esta victoria, y sé que quiere cada victoria, pero sé que esta significa mucho. Ojalá todos hubiéramos jugado como equipo, y ojalá personalmente hubiéramos podido hacer más en este último año».
Sanders se convirtió en el primer quarterback novato de los Browns en ganar un partido como titular desde 1995, en noviembre, ganándose una mirada extendida de Stefanski. Mirando hacia adelante, se mantuvo enfocado en su crecimiento: «No puedo pensar en la opinión de otras personas o en cómo me ven... Sé contra qué equipos jugamos. Sé que definitivamente me respetan a mí y al juego de pases, sin duda».
La sala de quarterbacks de los Browns incluye a Sanders en un contrato favorable de cuatro años por 4,6 millones de dólares, al compañero novato Dillon Gabriel y a Deshaun Watson, quien está asegurado hasta 2030 con un contrato de cinco años por 230 millones de dólares totalmente garantizado firmado en marzo de 2022. Watson solo ha disputado 19 partidos como titular desde entonces debido a suspensión y lesiones. Cleveland posee dos selecciones de primera ronda en el Draft de la NFL 2026, incluida la número 6 global, y podría buscar otro quarterback, complicando la competencia.
Mientras se arma el nuevo cuerpo técnico, Sanders enfatizó las lecciones de su año de novato: «Aprendí qué me gusta, aprendí qué no me gusta... Creo que mentalmente fue cómo lidiar con los sentimientos cuando las cosas no salían como querías». El proceso de evaluación determinará la dirección de la franquicia en esa posición.
