Los Chicago Cubs hicieron un sólido regreso a los playoffs en 2025, ganando su primera serie de postemporada desde 2017, pero persisten preocupaciones sobre su pitcheo y alineación rumbo a 2026. Jugadores clave internos como el tercera base Matt Shaw, el abridor Shota Imanaga y el relevista Porter Hodge deben elevar su nivel para edificar sobre este progreso. Con el jardinero Kyle Tucker entrando en agencia libre, el desarrollo interno resulta crucial.
La temporada 2025 de los Cubs marcó un paso adelante, al llegar a los playoffs por primera vez desde 2020 y avanzar más allá de la NLDS por primera vez desde 2017. Sin embargo, su rotación de abridores luchó en octubre, promediando menos de tres entradas por salida con un ERA de 4.43. La alineación, potente en la primera mitad, se desvaneció en la segunda, planteando interrogantes sobre la sostenibilidad del impulso.
Chicago afronta decisiones clave esta offseason, incluida la posible salida del slugger Kyle Tucker como agente libre. Aunque caben fichajes externos —como la reincorporación de Alex Bregman en tercera base—, el equipo dependerá en gran medida de sus jóvenes talentos. El tercera base Matt Shaw, prospecto No. 19 de MLB Pipeline al inicio de 2025, tuvo un arranque flojo con .172/.294/.241 en 68 apariciones al plato durante sus primeros 18 juegos, antes de ser enviado a las menores. Al regresar el 18 de mayo logró un wRC+ 99 de nivel de liga, pero se requiere más si Tucker se marcha.
El abridor Shota Imanaga, tras un sólido año de novato en 2024 con 2.91 ERA y 3.72 FIP, retrocedió en 2025. Su ERA subió a 3.73 y el FIP a 4.86, con descensos en tasas de ponches, bolas al suelo y home runs permitidos. Imanaga concedió un récord de MLB con 24 jonrones, especialmente vulnerable con su four-seam fastball, que registró un valor de -10 carreras —14 peores que el año anterior—. Con Justin Steele recuperándose de cirugía Tommy John, Matthew Boyd (34 años) en riesgo de regresión y veteranos como Jameson Taillon y Colin Rea en sus treintaytantos, el repunte de Imanaga es esencial.
El relevista Porter Hodge, destacado en 2024 con 1.88 ERA y 10.9 K/9 como cerrador, flaqueó en 2025 por lesiones con 6.27 ERA y sin postemporada. Los Cubs sumaron a Phil Maton como relevista de apoyo para el cerrador Daniel Palencia, pero escasean opciones diestras en el bullpen, lo que hace vital al Hodge de 24 años. Solucionar estos puntos podría posicionar a Chicago para carreras más profundas en playoffs.
