República Dominicana, una potencia perennial, ha armado un roster estelar para el Clásico Mundial de Béisbol 2026, mientras Israel busca construir sobre su historia de underdog en el desafiante Pool D. Ambos equipos competirán en Miami, enfrentándose entre sí el 9 de marzo. Con altas expectativas para los dominicanos y esperanzas de supervivencia para Israel, el pool promete enfrentamientos intensos.
República Dominicana entra al Clásico Mundial de Béisbol 2026 con expectativas altísimas, presumiendo el mayor número de jugadores de Grandes Ligas nacidos fuera de Estados Unidos desde 1995. El gerente general Nelson Cruz ha armado un roster de 30 hombres con talento élite: pitchers como Sandy Alcantara, Luis Severino y Cristopher Sánchez; infielders incluyendo a Vladimir Guerrero Jr., Manny Machado y Ketel Marte; y outfielders como Juan Soto, Fernando Tatis Jr. y Julio Rodríguez. El nuevo manager Albert Pujols, recién salido de liderar a Leones del Escogido al campeonato LIDOM y Serie del Caribe en 2024-25, enfrenta el reto de rotar esta abundancia de riquezas en un torneo corto. El desempeño de 2023 fue decepcionante, terminando 2-2 en el Pool D en el loanDepot park de Miami, con derrotas ante Venezuela y Puerto Rico por un combinado de 10-3, fallando en llegar a cuartos de final. Su mejor momento sigue siendo el campeonato de 2013, una racha invicta de 8-0 culminada con una victoria 3-0 en la final sobre Puerto Rico, donde el doble de dos carreras de Edwin Encarnación y el salvado de Fernando Rodney brillaron. El Pool D se repite en 2026, con los dominicanos abriendo contra Nicaragua el 6 de marzo, seguido de Países Bajos el 8, Israel el 9 y Venezuela el 11. Israel, en su tercera aparición en el CMB, depende de un roster mayormente de jugadores judíos estadounidenses, mezclando grandes ligueros como Harrison Bader, Spencer Horwitz, Dean Kremer y Garrett Stubbs con prospectos como Jake Gelof y Harrison Cohen. En 2017, fueron 3-0 en fase de pools, sorprendiendo a Corea del Sur 2-1 y venciendo a Cuba 4-1 antes de caer en cuartos. Pero 2023 trajo luchas: 1-3 en Pool D, con una victoria 3-1 sobre Nicaragua opacada por derrotas 25-1 ante los demás. Kremer, el ancla de pitcheo del equipo, impresionó en 2023 con 4 entradas, 3 hits y 4 ponches contra Nicaragua. El horario de Israel inicia con Venezuela el 7 de marzo, Nicaragua el 8, dominicanos el 9 y Países Bajos el 10. Los fans esperan al menos una victoria más para asegurar futuras clasificaciones, apostando por un pitcheo mejorado más allá de Kremer para desafiar a los gigantes del pool.
