Eli Manning ha explicado por primera vez por qué se negó a jugar para los Chargers después de que lo seleccionaran en el primer puesto general del Draft de la NFL de 2004. El ex quarterback describió una tensa cena previa al draft que lo convenció de que a la organización le faltaba compromiso para ganar.
Durante una reciente aparición en el podcast Bussin' with the Boys, Manning detalló la visita de 2004 de los directivos de los Chargers a Nueva Orleans. Comentó que la fricción entre el entrenador en jefe Marty Schottenheimer, el gerente general A.J. Smith y miembros de la familia Spanos lo dejó poco impresionado. Manning recordó que Schottenheimer estaba molesto por comer en un restaurante Marriott y que el grupo parecía estar discutiendo durante toda la velada. Llegó a la conclusión de que el equipo no parecía unido ni enfocado en construir una franquicia sólida en ese momento. Manning también afirmó que su padre, Archie Manning, no influyó en la decisión y, de hecho, lo apoyó públicamente después de que surgiera la controversia. Posteriormente, los Chargers traspasaron a Manning a los New York Giants, donde ganó dos Super Bowls. A cambio, el equipo recibió a Philip Rivers y varias selecciones de draft importantes.