El Festival de Cheltenham 2026 arranca el 10 de marzo con el Champion Day, que presenta el Unibet Champion Hurdle como plato fuerte. Expertos en hípica han compartido sus pronósticos para las carreras principales, entre ellas el Sky Bet Supreme Novices’ Hurdle y el Singer Arkle Challenge Trophy. Las cuadras británicas e irlandesas se disputarán con ferocidad la supremacía, con esperanzas de un sólido desempeño local.
El Festival de Cheltenham 2026 comienza el martes 10 de marzo en Prestbury Park, con el Champion Day atrayendo a multitudes gracias a su mezcla de carreras para novatos y campeonatos. La carrera inaugural Sky Bet Supreme Novices’ Hurdle, a las 13:20, cuenta con fuertes aspirantes como Old Park Star, entrenado por Nicky Henderson y montado por Nico de Boinville. El periodista de carreras Carl Evans destaca a Talk The Talk como la única ganadora de Grado 1 del grupo, mientras que la entrenadora Kim Bailey alaba la velocidad y el salto de Old Park Star. El exjinete Davy Russell elige a El Cairos por su valor, destacando su sólida forma en bumpers y su atractivo visual pese a su inexperiencia en saltos. En la Singer Arkle Challenge Trophy Novices’ Chase de las 14:00, Kopek Des Bordes, de Willie Mullins, es el probable favorito según Carl Evans, en una competición abierta. Ben Linfoot, de Sporting Life, recomienda a Kargese a 5/1 por su forma en el Festival y potencial como chaser, y a Steel Ally a 14/1 por su récord invicto en chase. La Trustmarque Ultima Handicap Chase de las 15:20 tiene a Handstands como favorito del editor de carreras de Horse & Hound por su mejora tras la operación de viento, con Ben Pauling describiéndolo como un «toro en una cacharrería» en casa. Davy Russell apoya a Stolen Silver por su forma en pista desde una pequeña cuadra. El evento principal, el Unibet Champion Hurdle de las 16:00, carece de Constitution Hill, lo que centra la atención en Lossiemouth, entrenada por Willie Mullins, que busca mantener su récord perfecto en el Festival. Matt Chapman, de Sky Sports, ve a Brighterdaysahead superando sus problemas pasados en Cheltenham, considerándola oficialmente la mejor con un rating de 160. El entrenador Jeremy Scott está confiado en la defensa del título de Golden Ace, afirmando: «No podría estar más contento con la forma en que llega». El jinete Sean Bowen, campeón por segundo año consecutivo, aspira a su primera victoria en el Festival, montando a Haiti Couleurs en la Gold Cup más tarde. En un contexto más amplio, hay preocupaciones por el impacto de una posible prohibición de la caza de rastros en el point-to-pointing, esencial para formar jinetes como Nico de Boinville, según Marcus Armytage del Telegraph. Las expectativas de asistencia son altas pese a la disminución de cifras, con los apostadores pronosticando 450 millones de libras en apuestas en el Reino Unido.
