El 25 de febrero, un barco registrado en Florida con 10 hombres intercambió disparos con guardias fronterizos cubanos frente a la costa de Villa Clara, dejando un arsenal de armas descubierto. Autoridades estadounidenses, incluyendo a Marco Rubio y Donald Trump, han reaccionado con promesas de investigación y comentarios sobre posibles cambios en Cuba. El incidente coincide con un cónclave regional donde Cuba fue excluida por primera vez.
El incidente ocurrió el 25 de febrero cuando un barco con 10 hombres provenientes de Florida se enfrentó a tiros con tropas de la guardia fronteriza cubana en las aguas cercanas a la provincia central de Villa Clara. Fuentes iniciales en Miami sugirieron que no se trataba de un aterrizaje terrorista, sino de una embarcación para recoger familiares con destino a Estados Unidos, aunque el gran arsenal encontrado hace dudar de esa versión.
El secretario de Estado Marco Rubio indicó que respondería adecuadamente al gobierno cubano y que Estados Unidos investigaría los hechos de manera independiente antes de emitir declaraciones oficiales. El presidente Donald Trump comentó que la disputa entre ambos países podría culminar en una 'toma amistosa de Cuba'. Por su parte, el vicepresidente J.D. Vance advirtió que su gobierno tenía información sobre el suceso antes de que Cuba lo hiciera público.
El evento tuvo lugar mientras Rubio asistía a la cumbre de la Comunidad del Caribe (Caricom), a la que Cuba no fue invitada por primera vez en su historia. Algunos ven la muerte de cuatro civiles durante el incidente como un agravio directo bajo la supervisión del funcionario estadounidense. Además, circularon rumores de que Rubio se reunió con Raúl Guillermo Rodríguez Castro, nieto de Raúl Castro, para discutir un levantamiento gradual de restricciones a cambio de cambios estructurales profundos en el sistema político y económico cubano.
En Cuba, el presentador Humberto López aprovechó el suceso en su programa de televisión para exhibir el arsenal junto a personal militar y judicial, destacando la preparación de las Fuerzas Armadas cubanas para repeler agresiones y su respeto a los derechos de los detenidos. Familiares de los involucrados afirmaron que fueron engañados por personal militar cubano, quienes les prometieron una bienvenida amistosa y un aumento en sus filas.
El líder Miguel Díaz-Canel declaró en un discurso en vivo a inicios de mes que su gobierno conocía preparativos para incursiones de este tipo y que se proporcionaría información pronto. Analistas internacionales ven en el anuncio de Trump de permitir envíos directos de combustible de empresas energéticas estadounidenses a negocios privados cubanos una medida con doble propósito: aliviar la escasez energética para la población civil y aumentar la dependencia de Cuba de recursos estadounidenses, aunque críticos advierten que esto podría fortalecer al régimen sin reducir la represión interna.
El contexto geopolítico incluye la reciente captura de Nicolás Maduro en Venezuela y una escalada militar en Irán, lo que desvía la atención estadounidense de Cuba hacia frentes más complejos.
