Une semaine après un échange de tirs le 25 février au large de la côte de Villa Clara à Cuba qui a tué quatre personnes à bord d'un bateau floridien, des dirigeants américains incluant le secrétaire Rubio, le président Trump et le vice-président Vance ont promis des enquêtes et évoqué des changements de politique, en marge d'un sommet régional excluant Cuba et d'annonces d'aide américaine en carburant.
L'affrontement du 25 février, détaillé dans une couverture antérieure, impliquait un hors-bord immatriculé en Floride s'approchant des eaux cubaines, entraînant un échange de tirs qui a tué quatre personnes et blessé six à bord, selon les autorités cubaines. Un arsenal d'armes découvert à bord a alimenté les débats sur l'intention du bateau – sauvetage de migrants ou incursion militaire ? US Secretary of State Marco Rubio a promis une enquête indépendante et une réponse appropriée à La Havane. Le président Donald Trump a suggéré que l'incident pourrait mener à une « prise de contrôle amicale de Cuba ». Le vice-président J.D. Vance a affirmé que les États-Unis avaient une connaissance préalable de l'événement. Ces déclarations interviennent alors que Rubio participait à un sommet historique de la Communauté caribéenne (Caricom) excluant Cuba pour la première fois, certains critiquant les morts civiles survenues sous sa surveillance régionale. Des rumeurs font état d'une rencontre entre Rubio et Raul Guillermo Rodriguez Castro, petit-fils de Raul Castro, pour négocier un assouplissement des restrictions américaines en échange de réformes cubaines. En Cuba, l'animateur télé Humberto Lopez a présenté les armes à l'antenne en compagnie d'officiels, louant la vigilance des forces frontalières. Les proches des détenus ont dénoncé une tromperie de l'armée cubaine qui leur avait promis un recrutement. Le dirigeant Miguel Díaz-Canel avait prévenu à l'avance de ce type de complots. La récente politique de Trump autorisant des expéditions directes de carburant américain vers des entreprises privées cubaines vise à atténuer les pénuries mais suscite des inquiétudes quant à un possible soutien au régime. Les analystes situent cela dans le contexte d'autres actions américaines comme la capture de Maduro au Venezuela et les escalades avec l'Iran, qui pourraient détourner l'attention de Cuba.
