La Fifa realizó los sorteos para los playoffs europeos e intercontinentales para el Mundial 2026 el 20 de noviembre de 2025 en Zúrich, estableciendo el escenario para las seis plazas de clasificación restantes. Dieciséis equipos europeos competirán en cuatro caminos, mientras que seis equipos no europeos lucharán en dos vías organizadas en México. Los ganadores se unirán a 42 naciones ya clasificadas en el torneo ampliado en Estados Unidos, Canadá y México.
Caminos de playoffs europeos
Los playoffs europeos cuentan con 16 equipos divididos en cuatro caminos, cada uno con dos semifinales y una final, todos partidos de ida única. Las semifinales están programadas para el 26 de marzo de 2026, y las finales para el 31 de marzo de 2026. La ventaja de local en semifinales va a los equipos cabezas de serie, mientras que el anfitrión de las finales se determina por sorteo.
Camino A: Italia vs Irlanda del Norte; Gales vs Bosnia y Herzegovina. Final: Ganador de Gales/Bosnia (local) vs ganador de Italia/Irlanda del Norte.
Camino B: Ucrania vs Suecia; Polonia vs Albania. Final: Ganador de Ucrania/Suecia (local) vs ganador de Polonia/Albania.
Camino C: Turquía vs Rumanía; Eslovaquia vs Kosovo. Final: Ganador de Eslovaquia/Kosovo (local) vs ganador de Turquía/Rumanía.
Camino D: Dinamarca vs Macedonia del Norte; República Checa vs República de Irlanda. Final: Ganador de República Checa/República de Irlanda (local) vs ganador de Dinamarca/Macedonia del Norte.
Los 16 equipos incluyen a 12 subcampeones de los grupos de clasificación europeos —Albania, Bosnia y Herzegovina, Chequia, Dinamarca, Italia, Kosovo, Polonia, República de Irlanda, Eslovaquia, Turquía, Ucrania, Gales— más cuatro de la UEFA Nations League 2024/25: Rumanía, Suecia, Irlanda del Norte, Macedonia del Norte.
Torneo de playoffs intercontinentales
Seis equipos de AFC, CAF, Concacaf, Conmebol y OFC disputarán dos plazas en México durante la ventana internacional de marzo de 2026, en Guadalajara y Monterrey. Los dos equipos mejor clasificados, RD Congo e Irak, reciben bye a las finales.
Vía 1: Semifinal: Nueva Caledonia vs Jamaica. Final: Ganador vs RD Congo.
Vía 2: Semifinal: Bolivia vs Surinam. Final: Ganador vs Irak.
Nueva Caledonia se clasificó como subcampeona de Oceanía tras una derrota 3-0 ante Nueva Zelanda. Jamaica y Surinam avanzaron como los mejores segundos de Concacaf. Bolivia terminó séptima en las clasificatorias sudamericanas, mientras que RD Congo eliminó a Camerún y Nigeria, e Irak derrotó a Emiratos Árabes Unidos.
El entrenador de Nueva Caledonia, Johann Sidaner, señaló: “Nueva Caledonia ha ganado el derecho a jugar en este partido de playoff, y será un evento fantástico para nosotros”, reconociendo el mayor ranking de Jamaica pero expresando determinación a pesar de los desafíos de preparación.
Los cuatro ganadores europeos y dos intercontinentales completarán el campo de 48 equipos, entrando en el Bombo 4 para el sorteo de grupos del 5 de diciembre de 2026.
