El presidente de Film at Lincoln Center, Daniel Battsek, se centra en iniciativas para atraer a cinéfilos más jóvenes hacia películas en lengua extranjera en medio de una taquilla estadounidense complicada. El escaparate anual Rendez-Vous With French Cinema, que comenzó el 5 de marzo, destaca títulos franceses contemporáneos y fomenta el networking entre cineastas y distribuidores. Battsek destaca el creciente entusiasmo entre audiencias menores de 35 años pese a los obstáculos postpandémicos para las salas de arte y ensayo.
Film at Lincoln Center ha visto multitudes entusiastas de espectadores jóvenes en proyecciones recientes de películas francesas en el Walter Reade Theater de Nueva York. Sin embargo, Daniel Battsek, que se unió como presidente el pasado mayo con créditos de producción en películas como “Poor Things” y “The Zone of Interest”, reconoce que las películas en lengua extranjera siguen enfrentando dificultades para ganar tracción en la taquilla estadounidense. El Rendez-Vous With French Cinema, coorganizado con Unifrance, abrió el 5 de marzo con proyecciones de títulos como “The Stranger” de François Ozon, “Two Pianos” de Arnaud Desplechin y “The Wizard of the Kremlin” de Olivier Assayas. El evento incluye clases magistrales con cineastas en campus universitarios y oportunidades para que agentes de ventas franceses se conecten con distribuidores estadounidenses. Battsek destacó la diversidad de los proyectos: «Fue emocionante ver tal variedad de material diferente», dijo. «Simplemente una enorme variedad de cine que representa Francia, tanto como coproductora, sino también con talento francés, con cineastas como Desplechin y Assayas; pero también una nueva generación de jóvenes cineastas que eligen temas que representan la diversidad de Francia y la diversidad del cine». Dylan Leiner de Sony Pictures Classics señaló la influencia global de Francia, afirmando: «Todas las cinco películas internacionales nominadas este año tienen dinero francés», y señalando que alrededor del 30% de las 86 películas presentadas en la categoría de largometraje internacional de los Oscar involucran financiación francesa. Tras la pandemia, los clientes mayores de las salas de arte y ensayo han regresado lentamente, pero están emergiendo demografías más jóvenes. Battsek observó que en el Festival de Cine de Nueva York, el público ahora es sustancialmente menor de 35 años. Lo atribuye a la exposición al streaming y al compartir en redes sociales: «Han visto muchas más películas a través del streaming de las que habrían visto normalmente, y ahora están listos para salir y experimentar esas películas en el cine». Los espectadores más jóvenes también valoran eventos, restauraciones en 4K y copias en 35 mm. Battsek enfatizó la necesidad de mejorar las experiencias en las salas para competir en las opciones de entretenimiento, sugiriendo que festivales como Rendez-Vous creen eventos especiales con la presencia de cineastas. Da la bienvenida a directores franceses que trabajan en inglés, como en la película de Assayas protagonizada por Jude Law y Paul Dano, y señaló el interés de EE. UU. en ventanas culturales hacia Francia, más allá de piezas de época como “De Gaulle”, “The Count of Monte Cristo” y “Les Misérables”.
