Le président de Film at Lincoln Center, Daniel Battsek, se concentre sur des initiatives pour attirer les jeunes cinéphiles vers les films en langue étrangère dans un contexte de box-office américain difficile. La vitrine annuelle Rendez-Vous With French Cinema, qui a débuté le 5 mars, met en lumière des titres français contemporains et favorise le réseautage entre réalisateurs et distributeurs. Battsek note un enthousiasme croissant parmi les publics de moins de 35 ans malgré les obstacles post-pandémie pour les salles d’art et d’essai.
Film at Lincoln Center a accueilli des foules enthousiastes de jeunes spectateurs lors des projections récentes de films français au Walter Reade Theater de New York. Cependant, Daniel Battsek, qui a rejoint en tant que président en mai dernier avec des crédits de production sur des films comme « Poor Things » et « The Zone of Interest », reconnaît que les films en langue étrangère continuent de rencontrer des difficultés pour percer au box-office américain. The Rendez-Vous With French Cinema, co-organisé avec Unifrance, a ouvert le 5 mars avec des projections de titres tels que « The Stranger » de François Ozon, « Two Pianos » d’Arnaud Desplechin et « The Wizard of the Kremlin » d’Olivier Assayas. L’événement comprend des masterclasses avec des réalisateurs sur les campus universitaires et des opportunités pour les agents de vente français de se connecter avec des distributeurs américains. Battsek a souligné la diversité des projets : « C’était excitant de voir une telle variété de matériel différent », a-t-il déclaré. « Une immense variété de cinéma que la France représente, à la fois en tant que coproducteur, mais aussi avec le talent français, avec des réalisateurs comme Desplechin et Assayas ; mais aussi une nouvelle génération de jeunes réalisateurs qui choisissent des sujets représentant la diversité de la France et la diversité du cinéma. » Dylan Leiner de Sony Pictures Classics a souligné l’influence mondiale de la France, déclarant : « Les cinq films internationaux nominés cette année ont tous de l’argent français », et notant qu’environ 30 % des 86 films soumis dans la catégorie meilleur film international des Oscars impliquent un financement français. Après la pandémie, les habitués plus âgés des salles d’art et d’essai sont revenus lentement, mais des démographies plus jeunes émergent. Battsek a observé que lors du Festival de cinéma de New York, le public est maintenant en grande partie de moins de 35 ans. Il attribue cela à l’exposition au streaming et au partage sur les réseaux sociaux : « Ils ont vu beaucoup plus de films via le streaming qu’ils n’en auraient vu normalement, et ils sont maintenant prêts à sortir pour vivre ces films au cinéma. » Les jeunes spectateurs apprécient aussi les événements, les restaurations en 4K et les copies 35 mm. Battsek a insisté sur l’amélioration des expériences en salle pour concurrencer les autres options de divertissement, suggérant que des festivals comme Rendez-Vous créent des événements spéciaux avec la présence des réalisateurs. Il accueille favorablement les réalisateurs français travaillant en anglais, comme dans le film d’Assayas avec Jude Law et Paul Dano, et a noté l’intérêt américain pour des fenêtres culturelles sur la France, au-delà des films d’époque comme « De Gaulle », « The Count of Monte Cristo » et « Les Misérables ».
