En una columna de Folha de S.Paulo del 20 de marzo de 2026, un periodista rebate las críticas y aboga por incluir a Neymar, de 34 años, del Santos, en la selección brasileña para el Mundial de 2026. El artículo hace hincapié en el valor simbólico del jugador, además de las estadísticas de su carrera, con más de 450 goles.
El periodista, productor de podcasts de Folha desde 2022, responde a la columna de Idelber Avelar en la que tacha a los seguidores de Neymar de "circo demencial". Admite la falta de cifras concretas para la convocatoria, pero cuestiona la primacía de las estadísticas en el fútbol, citando a jóvenes como Rayan Cherki, del Manchester City, y Lamine Yamal, del Barcelona, que valoran el lado lúdico de este deporte. Neymar ha marcado más de 450 goles en su carrera, superando los 345 de Maradona, aunque se descartan las cifras puras, como ocurre con el menor número de goles oficiales de Pelé con Brasil. Basándose en el "realismo mágico", el autor sostiene que Neymar refuerza la autoestima nacional, haciéndose eco de Pelé y Garrincha como símbolos de unidad en el pasado. Cita al profesor Luiz Antônio Simas y al rapero Mano Brown, que relacionan la trayectoria de Neymar con los movimientos negros del siglo XXI. Reconociendo la existencia de un "lobby" débil, señala la influencia de Neymar en Vini Jr. y Raphinha. Critica a los jugadores de la lista de Carlo Ancelotti como reservas más allá de su pico físico. Prioriza el legado cultural sobre los trofeos.
