Gauteng está posicionada para convertirse en un centro neurálgico para la integración económica de África bajo el African Continental Free Trade Area (AfCFTA). Las fortalezas económicas de la provincia la sitúan para liderar en manufactura, logística e innovación en todo el continente. Líderes de opinión destacan la necesidad de iniciativas estratégicas para desbloquear este potencial.
El panorama económico de África se está desplazando hacia una mayor integración, con el AfCFTA como marco clave. Firmado por 54 países, apunta a un mercado de 1,3 mil millones de personas y podría expandir el comercio intraafricano a 3,4 billones de dólares estadounidenses (57 billones de rands) una vez implementado plenamente. Las proyecciones indican que las reducciones arancelarias podrían impulsar el comercio de bienes industriales y servicios en más del 50 %, fomentando la manufactura y exportaciones diversificadas más allá de las materias primas.
Esto se alinea con la Agenda 2063, que enfatiza el crecimiento inclusivo. Las nueve economías de más rápido crecimiento de África, su población joven de 1,4 mil millones –proyectada a 2,5 mil millones para 2050– y su rápida urbanización, donde más del 70 % del crecimiento urbano global ocurrirá, impulsan la demanda en sectores como infraestructuras, servicios digitales y energía verde. Las necesidades anuales de infraestructuras ascienden a 170-210 mil millones de USD, mientras que la economía digital crece más del 20 % anual. Áreas emergentes incluyen vehículos eléctricos, que pasarán de 15,6 mil millones de USD a más de 28 mil millones de USD para 2030; pagos digitales superando los 5 billones de USD; y turismo alcanzando 8 mil millones de USD.
Gauteng, que aporta el 34 % al PIB de Sudáfrica y el 40 % de su manufactura, exportó más de 1,4 billones de rands a mercados africanos de 2020 a 2024. Maneja el 55-60 % de las exportaciones africanas del país y casi la mitad de los proyectos de inversión directa extranjera, atrayendo 45-50 mil millones de USD a nivel continental anualmente. La Gauteng Growth and Development Agency gestiona un pipeline de inversión de 25 mil millones de rands en manufactura avanzada, vehículos de nueva energía y servicios digitales. La primera Conferencia de Inversión de Gauteng aseguró compromisos por 312 mil millones de rands.
Los desafíos incluyen obstáculos regulatorios, pero iniciativas como una Ventanilla Única buscan mejorar la predictibilidad. La estrategia de Gauteng, 'Growing Africa Together 2030', se centra en la diplomacia comercial con países como Egipto, Marruecos y Nigeria, integrando a las pymes en las cadenas de valor. Los autores Muzi Mathema y Sabelo Ndlangisa argumentan que Gauteng puede anclar la transformación de África en una potencia industrial.
El crecimiento de África se prevé en un 3,8 % anual a partir de 2026, superando el 1,5 % de Sudáfrica, lo que subraya el papel crucial de la provincia.