La Comisión Electoral de Sudáfrica (IEC) se prepara para contrarrestar la desinformación generada por IA y las estafas en redes sociales a medida que se acercan las elecciones de gobierno local de 2026. El director electoral jefe Sy Mamabolo delineó estrategias que incluyen asociaciones con plataformas y mecanismos de respuesta rápida durante una conferencia de prensa en Centurion el 10 de marzo. La comisión también anunció el primer fin de semana de registro de votantes para junio.
En una conferencia de prensa en Centurion el 10 de marzo, la IEC expresó preocupaciones sobre la inteligencia artificial generativa y la desinformación que podrían impactar las elecciones de gobierno local de 2026. El director electoral jefe Sy Mamabolo declaró: «Anticipamos que el crecimiento de la IA generativa creará un terreno fértil para intentos crecientes de desinformación, y estamos construyendo nuestra propia capacidad interna para respuestas en redes sociales».Para abordar estos riesgos, la IEC planea proporcionar información creíble en plataformas digitales de manera proactiva y responder rápidamente a la desinformación detectada. Mamabolo mencionó la asociación con empresas de redes sociales, señalando que se alinea con su interés en mantener la credibilidad de las plataformas durante las elecciones. La comisión también está considerando un código de conducta para redes sociales, evaluando actualmente su constitucionalidad para involucrar a partidos políticos, candidatos y medios.Esto sigue las experiencias de las elecciones generales de 2024, donde la IEC colaboró con Media Monitoring Africa en la plataforma Real411 para combatir la desinformación, particularmente prevalente en X según un informe de MMA de mayo de 2024. El partido uMkhonto weSizwe (MK), liderado por Jacob Zuma, enfrentó críticas por difundir desinformación y afirmaciones infundadas de fraude electoral, lo que llevó a un despido judicial con costas punitivas.Mamabolo advirtió sobre sitios web falsos de registro de votantes que imitan el dominio de la IEC, aconsejando al público que no comparta datos personales. El primer fin de semana de registro de votantes está programado para el 20-21 de junio de 2026, tras lo cual se proclamará la fecha de las elecciones, con las urnas entre el 2 de noviembre de 2026 y el 31 de enero de 2027. Los votantes deben registrarse en su residencia ordinaria, con opciones en línea limitadas a RegisterToVote.org.za y www.elections.org.za. De noviembre de 2025 a marzo de 2026 se registraron 260.205 nuevos votantes.La subdirectora electoral Masego Sheburi abordó la baja participación, del 58,6 % en 2024 frente al 89,3 % en 1999, atribuyéndola en parte al desengaño de los jóvenes con la política más que a una simple apatía. La IEC planea publicar pronto una investigación sobre los factores de participación. Con 508 partidos registrados —299 nacionales y 209 a nivel provincial—, persisten las preocupaciones sobre boletas largas, como se vio en el sistema de tres boletas de 2024 que ralentizó el conteo. Sheburi confirmó fondos adecuados, con un presupuesto electoral de R2.600 millones excluyendo costos administrativos.
