Ilia Malinin, el patinador artístico estadounidense de 20 años, anotó 321.00 puntos en el Grand Prix de Francia, consolidando su posición como principal contendiente para el oro olímpico en Milán. Expresando satisfacción con un toque de aburrimiento sobre su actuación, su rutina incluyó saltos que desafían la gravedad y refinamientos estratégicos. Mientras se prepara para eventos próximos, Malinin sigue un plan detallado para alcanzar su pico en los Juegos de Invierno.
Ilia Malinin acababa de regresar del Grand Prix de Francia, el primer gran evento en el camino del patinaje artístico hacia los Juegos Olímpicos de Milán, donde el estadounidense de 20 años, conocido por sus saltos que desafían la gravedad, entregó una de las mejores actuaciones bajo el sistema de puntuación actual, totalizando 321.00 puntos. Esta fue su segunda puntuación más alta en competiciones internacionales, superando al segundo lugar, Adam Siao Him Fa, por más de 40 puntos.
“Estoy bastante satisfecho con mi actuación y cómo patiné”, dijo Malinin a The Associated Press antes del Skate Canada este fin de semana. “Definitivamente fue un buen momento para practicar y prepararme realmente para la temporada, y construirme lentamente.”
Su nuevo programa corto y patinaje libre, coreografiados por Shae-Lynn Bourne, mostraron refinamientos desde su debut en el Lombardia Trophy en septiembre. El corto incluyó una combinación cuádruple lutz-triple toe loop y un backflip por diversión, mientras que el libre incluyó cinco saltos triples, con todos menos uno recibiendo marcas positivas de grado de ejecución.
La puntuación de Malinin en el patinaje libre de 215.78 puntos superó las puntuaciones totales de tres de 12 competidores en Francia, lograda sin su salto característico cuádruple axel —el salto de 4 1/2 revoluciones que solo él ha aterrizado en competición.
Su equipo cercano, incluyendo a Bourne, el entrenador Rafael Arutyunyan y sus padres —ambos ex patinadores olímpicos—, ha elaborado un plan estratégico. Malinin está programado para el Skate Canada este fin de semana, la Final del Grand Prix a principios de diciembre en Nagoya, Japón, los campeonatos de EE.UU. en St. Louis en enero, y luego los Juegos de Milano-Cortina.
“Hemos estado planeando un plan estratégico para prepararme mental y físicamente de la mejor manera”, dijo Malinin. “Para que cuando llegue a los Juegos Olímpicos, esté en mi rendimiento pico, y 100% lo mejor. Hemos hablado durante meses, y gestionando lo que entreno y cómo entreno específicamente. Después de todas las competiciones previas a los Olímpicos, tratando de obtener retroalimentación y construirme.”
El lunes, Comcast y su marca Xfinity anunciaron la inclusión de Malinin en su roster de Juegos de Invierno como el único patinador artístico, junto a atletas como Mikaela Shiffrin, Taylor Heise y Erin Jackson.
Malinin no ha perdido una competición en dos años, con puntuaciones en otra liga. En la Copa de China del fin de semana pasado, Shun Sato de Japón ganó con 278.12 puntos —alrededor de 43 puntos por debajo de la puntuación francesa de Malinin.
“Ilia es simplemente increíble técnicamente con lo que hace”, dijo Bourne a la AP recientemente. “Si oye que le falta algo, es el primero en iluminar cualquier cosa que necesite mejora. Quiere abordar cosas donde necesite crecer. No solo quiere coastar en las cosas en las que es bueno. Eso es algo tan hermoso.”