Jacob Bridgeman resistió un remate final de Rory McIlroy y Kurt Kitayama para lograr su primera victoria en el PGA Tour en el Genesis Invitational 2026. El egresado de Clemson de 26 años cerró con 72 (+1) en el Riviera Country Club para terminar con 18 bajo par 266, un golpe por delante de los subcampeones. Bridgeman, que jugaba el evento por primera vez, ganó 4 millones de dólares de la bolsa de 20 millones.
Jacob Bridgeman entró en la ronda final del Genesis Invitational con una ventaja de seis golpes sobre Rory McIlroy, construida con 64 consecutivos en la segunda y tercera ronda que empataron el récord de 54 hoyos. El joven de 26 años de Inman, Carolina del Sur, hizo birdie en el 1 y 3 el domingo para extender su ventaja a siete golpes en 21 bajo par. Sin embargo, jugó even par desde ahí, con bogeys en el 4, 7 y 16 que pusieron a prueba su temple. El juego de hierros de Bridgeman destacó, ya que lideró el campo en strokes gained: approach durante la semana. En el par 3 del 16, cayó en un búnker al lado del green pero salvó bogey desde cinco pies para mantener una delgada ventaja. En el par 5 del 17, otro búnker llevó a un dos putt par desde 21 pies. En el 18, su approach desde el fairway se detuvo a 20 pies, y tras dejar corto el intento de birdie, encajó con calma el putt par de tres pies para la victoria. “Pensé que sería mucho más fácil”, dijo Bridgeman. “Honestamente fue fácil hasta el 16 más o menos, y luego se puso realmente duro. Ni siquiera sentía las manos en las últimas greens.” McIlroy, que empezó seis atrás, jugó 67 con birdies en el 12 (desde búnker), 17 y un putt de 30 pies en el 18, pero acabó un golpe corto en 17 bajo. Kurt Kitayama firmó un 64, con birdies en 16 y 17, para empatar el segundo puesto. Adam Scott registró la mejor ronda del día con 63 para acabar cuarto en 16 bajo. Scottie Scheffler, que tuvo problemas al inicio con 3-over en la apertura, cerró con 65 pero empató en el 12º puesto en 11 bajo, rompiendo su racha de 18 top-10 consecutivos. El anfitrión del torneo Tiger Woods felicitó a Bridgeman con un apretón de manos en la green del 18. La victoria, la primera de Bridgeman tras llegar al Tour Championship el año pasado, lo clasifica para el Masters y lo impulsa al top 25 mundial.
