Está previsto que el ministro de Asuntos Exteriores de Japón, Toshimitsu Motegi, visite Sudáfrica el 4 de mayo como parte de una gira por África. El viaje tiene como objetivo fortalecer los lazos en medio de la inestabilidad global y asegurar las cadenas de suministro de minerales críticos. El embajador de Japón, Fumio Shimizu, destacó los recientes intercambios de alto nivel entre Tokio y Pretoria.
Japón y Sudáfrica están intensificando sus relaciones en un contexto de turbulencia mundial. La visita del ministro de Asuntos Exteriores, Toshimitsu Motegi, el 4 de mayo forma parte de una gira que incluye Zambia, Angola y Kenia. El embajador de Japón en Sudáfrica, Fumio Shimizu, describió el viaje como esencial para reforzar los lazos con el Sur Global “para fortalecer y mantener el orden internacional basado en el estado de derecho” en medio de cambios en el equilibrio de poder.
Shimizu señaló los recientes intercambios de alto nivel, incluida la asistencia del presidente Cyril Ramaphosa a la Ticad 9 en Yokohama en agosto, la visita del vicepresidente Paul Mashatile a Japón en marzo y el viaje de la primera ministra Sanae Takaichi a Johannesburgo en noviembre para la cumbre del G20 en Sudáfrica. La cooperación se centra en los minerales críticos y la energía verde, con memorandos firmados en septiembre de 2023 sobre hidrógeno verde y amoníaco, y en noviembre de 2025 sobre descarbonización. Las empresas conjuntas incluyen el Proyecto de Hidrógeno Verde del Cabo Septentrional y una planta de hidrógeno en Gqeberha.
Tokio busca cadenas de suministro predecibles para minerales, sector en el que las empresas japonesas ya participan profundamente en el comercio. Shimizu reconoció las prioridades de beneficiación de Sudáfrica, pero señaló que aún no hay proyectos específicos, aunque el tema figuró en las declaraciones de la Ticad 9 y el G20. Las empresas japonesas, que suman unas 260 incluyendo fabricantes de automóviles, invirtieron 70 mil millones de rands en 2024 a pesar de las preocupaciones sobre la infraestructura y la delincuencia.
En cuanto al comercio, Sudáfrica aspira a aumentar sus exportaciones agrícolas a Japón, aunque persisten los obstáculos arancelarios al vino y los cítricos. Los lazos de defensa continúan a través de intercambios de mantenimiento de la paz y ejercicios conjuntos, como el ejercicio naval de julio de 2024 en Ciudad del Cabo. Shimizu destacó el compromiso de Japón con un Indo-Pacífico libre y abierto, valores que, según dijo, resuenan en Sudáfrica.
