Kashima Antlers se adjudicó su noveno título de la J.League, ampliando su récord, en la última jornada, manteniendo la calma para vencer 2-1 a Yokohama F.Marinos. Bajo la mirada de la leyenda brasileña Zico, entraron al partido en su abarrotado estadio local con una ventaja de un punto sobre Kashiwa Reysol.
En el último día de la temporada de la J.League, Kashima Antlers se enfrentó a Yokohama F.Marinos en su abarrotado estadio local. Goles en cada mitad del delantero brasileño Leo Ceara pusieron a los Antlers en control por 2-0, pero Yokohama respondió en el primer minuto de los cinco de tiempo añadido de la segunda parte, preparando un final de uñas. Mientras tanto, Kashiwa Reysol ganó su partido 1-0, pero los Antlers resistieron para asegurar la victoria.
Esto marca el primer título de la J.League de los Antlers desde 2016 y llega en la temporada de debut del entrenador Toru Oniki. Oniki, que se unió tras ganar cuatro títulos de liga con Kawasaki Frontale, dijo: «El partido se complicó al final, pero los jugadores han crecido más fuertes a lo largo de la temporada».
«Queríamos construir una gran ventaja al inicio de la temporada, pero hoy se decidió por márgenes muy finos», añadió.
Los Antlers eran ya el equipo más exitoso de la J.League, y este último título los deja con cuatro campeonatos de ventaja sobre su rival más cercano. Lideraron la liga la mayor parte de la temporada, pero les costó sacudirse a Reysol, que buscaba su primer título desde 2011. Reysol acabó con seis victorias consecutivas y no había perdido un partido de liga desde agosto.
«Los jugadores sienten ahora más responsabilidad hacia el equipo y el club, por lo que pudieron jugar el partido de hoy sin entrar en pánico», dijo Oniki. «Estoy realmente impresionado por su crecimiento mental».