En medio del agotamiento por apps de citas, el evento Pitch-A-Friend de IRL Manila revive el emparejamiento cara a cara con amigos recomendando a sus solteros. Celebrado en un restaurante de Quezon City, los participantes presentan a sus amigos a posibles parejas. El objetivo es fomentar conexiones genuinas en lugar de deslizar en línea.
Para muchos filipinos, las citas modernas han estado dominadas por apps como Tinder y Bumble, especialmente durante los confinamientos por COVID-19. Sin embargo, el cansancio por deslizamientos interminables e interacciones superficiales está impulsando el deseo de encuentros más auténticos. Esto ha llevado a la creación de Pitch-A-Friend, un evento regular de IRL Manila inspirado en Pitch and Pair de Nueva York. El fundador Mark Armas dijo: «En mi cabeza, pensé: ‘Vaya, esto es un evento de citas tan divertido y único’. En ese momento, no había visto nada similar en Manila, así que quise traerlo a la ciudad». El evento va dirigido a adultos, con ediciones para mayores de 21 y la última para mayores de 30. Una noche de viernes en un restaurante de Quezon City, los participantes —en su mayoría mujeres— preparan presentaciones de tres a cinco minutos sobre sus amigos solteros, cubriendo trabajo, aficiones y preferencias de pareja. Le sigue una ronda de preguntas y respuestas de cinco minutos donde el público pregunta anónimamente, desde cartas natales hasta opiniones sobre amistades cercanas. El público puntúa a los presentadores, lo que lleva a un premio al Mejor Presentador. La cofundadora Tatyana Gonzaga señaló: «Intentamos invitar a más hombres. Lo empujamos mucho. Pero nos dimos cuenta de que son las mujeres las que realmente están ahí fuera. Los hombres necesitan un poco más de empuje». Aunque no todos encuentran pareja romántica, muchos asistentes se hacen amigos. Armas añadió: «Incluso antes de empezar Pitch-A-Friend aquí, siempre sentí que conocer a alguien en persona u orgánicamente es siempre mejor y se siente más divertido o especial». El evento promueve la comunidad y celebra a los amigos solteros, ofreciendo una alternativa al agotamiento de las apps de citas.