Au milieu de l'épuisement lié aux applications de rencontres, l'événement Pitch-A-Friend d'IRL Manila relance les mises en relation en personne par des amis qui présentent leurs célibataires. Tenu dans un restaurant de Quezon City, les participants présentent leurs amis à de potentiels partenaires. L'objectif est de favoriser des connexions sincères plutôt que des swipes en ligne.
Pour de nombreux Philippins, les rencontres modernes sont dominées par des applications comme Tinder et Bumble, surtout pendant les confinements dus au COVID-19. Cependant, la fatigue des swipes interminables et des interactions superficielles pousse au désir de rencontres plus authentiques. Cela a conduit à la création de Pitch-A-Friend, un événement régulier d'IRL Manila inspiré de Pitch and Pair à New York. Le fondateur Mark Armas a déclaré : « Dans ma tête, je me disais : ‘Waouh, c'est un événement de rencontres si amusant et unique.’ À l'époque, je n'avais rien vu de tel à Manille, alors j'ai voulu l'amener en ville. » L'événement cible les adultes, avec des éditions pour les 21 ans et plus, et la dernière pour les 30 ans et plus. Un vendredi soir dans un restaurant de Quezon City, les participantes — surtout des femmes — préparent des présentations de trois à cinq minutes sur leurs amis célibataires, couvrant travail, hobbies et préférences de partenaire. Suivi d'un questions-réponses de cinq minutes où le public pose anonymement des questions, des thèmes astraux aux opinions sur les amitiés proches. Le public note les présentateurs, menant à un prix du Meilleur Pitcher. La cofondatrice Tatyana Gonzaga a noté : « Nous avons essayé d'inviter plus d'hommes. Nous avons vraiment insisté. Mais nous avons réalisé que ce sont les femmes qui sont vraiment actives. Les hommes ont besoin d'un peu plus de poussée. » Bien que tout le monde ne trouve pas de match romantique, de nombreux participants deviennent amis. Armas a ajouté : « Même avant de lancer Pitch-A-Friend ici, j'ai toujours eu le sentiment que rencontrer quelqu'un en personne ou de manière organique est toujours mieux et plus amusant ou spécial. » L'événement promeut la communauté et célèbre les amis célibataires, offrant une alternative à l'épuisement des applications de rencontres.