Grant Ginder et Lillian Li, qui se sont rencontrés lors d'une lecture publique à Providence, dans le Rhode Island, en 2018, ont vu leurs nouveaux romans sur l'évolution des amitiés publiés le même jour, huit ans plus tard. « So Old, So Young » de Ginder et « Bad Asians » de Li explorent la transition de groupes d'amis de l'après-diplôme à l'âge adulte. Les écrivains se sont récemment retrouvés lors d'un salon professionnel à Indianapolis.
Ginder faisait la promotion de son troisième livre tandis que Li présentait son premier ouvrage, « Number One Chinese Restaurant », lorsqu'ils ont fait connaissance à Providence. Leurs dernières œuvres partagent des thèmes sur des amitiés complexifiées par le temps, le changement et les pressions extérieures. « Ce sont des personnes qui ont connu tant de versions différentes de nous-mêmes », a déclaré Ginder lors d'une récente conversation sur Literary Hub, soulignant la profondeur des liens de longue durée par rapport à ceux romantiques. Li a fait écho à ce sentiment, notant comment de petites offenses peuvent s'envenimer en fractures majeures à mesure que les vies divergent. Ils se sont rapidement liés lors d'événements communs, tout comme lors des soirées décrites dans le roman de Ginder qui capturent la dynamique de groupe d'amis à travers cinq rassemblements. L'histoire de Li plonge dans la viralité au début d'Internet, où des moments imprudents mènent à une célébrité indésirable et exposent les vulnérabilités dans les relations. Les deux auteurs, à peu près du même âge, attribuent l'intérêt générationnel pour l'amitié chez les Millennials à une désillusion envers la famille traditionnelle et les idéaux romantiques. Les réseaux sociaux amplifient les comparaisons, ont-ils convenu, transformant une envie naturelle en une pression inévitable. « Internet nous réduit aux pires versions de nous-mêmes », a observé Ginder. La fiction, ont-ils soutenu, articule des émotions complexes comme la jalousie, favorisant la compréhension et la connexion en donnant une voix à ce qui n'est pas dit.