2018年にロードアイランド州プロビデンスの読書会で出会ったグラント・ギンダーとリリアン・リー。8年の時を経て、二人の友情の変遷を描いた新作小説が偶然にも同じ日に出版されることとなった。ギンダーの『So Old, So Young』とリーの『Bad Asians』は、卒業後の友人関係が大人へと変化していく過程を探求している。両氏は先日、インディアナポリスで開催された展示会で再会を果たした。
ギンダーは3作目、リーはデビュー作『Number One Chinese Restaurant』のプロモーションでプロビデンスを訪れた際、二人は出会った。彼らの最新作は、時間や変化、外部からの圧力によって複雑化した友情というテーマを共有している。「彼らは、私たちの多様な側面をすべて知っている存在だ」とギンダーはLiterary Hubでの対談で語り、時には恋愛以上に長年の絆が持つ深さを強調した。リーもその意見に同調し、人生の道のりが分かれる中で、些細な不満がやがて大きな溝へと発展する様子を指摘した。二人は合同イベントを通じてすぐに意気投合したが、それはまるでギンダーの小説に登場する5つのパーティーを通じて友人グループの力学を描いた設定と重なる。一方リーの物語は、初期のインターネット上のバイラル現象を掘り下げ、不用意な瞬間が望まぬ名声をもたらし、関係の脆さを露呈させる様子を描く。ほぼ同世代の両氏は、ミレニアル世代が友情を重視する背景に、伝統的な家族像や恋愛観に対する幻滅があると分析している。SNSは比較を増幅させ、自然な嫉妬を避けられない圧力に変えてしまうと二人は同意する。「インターネットは私たちを、自分たちの最悪のバージョンにまで矮小化してしまう」とギンダーは観察する。彼らは、小説という形をとることで嫉妬のような複雑な感情を言語化し、言葉にできない思いを代弁することで、相互理解と繋がりを育むことができると主張した。