Une critique récente dans The Annapurna Express reproche à la troisième novela de Kiran Desai, 'The Loneliness of Sonia and Sunny', sa longueur excessive et ses biais perçus contre les Népalais. Le livre, qui a pris près de 20 ans à écrire, reçoit des louanges mitigées pour ses personnages initiaux mais des critiques pour son rythme lent et sa fin précipitée. Des endorsements d'auteurs comme Ann Patchett soulignent son ambition littéraire, mais le critique interroge les représentations de Desai.
'The Loneliness of Sonia and Sunny' de Kiran Desai, publié en 2025 par Hamish Hamilton, compte 670 pages en version reliée. Cela fait suite à son deuxième roman, lauréat du Man Booker Prize en 2006, 'The Inheritance of Loss', qui avait suscité la controverse au Népal pour sa depiction des Népalais comme des voyous et inférieurs socialement, attirant des accusations d'insensibilité et de préjugés. Le critique, qui a acheté le livre à Rs 2000 pour sa couverture bleu profond attractive ornée de phases lunaires, a d'abord apprécié les deux premières centaines de pages. Les personnages semblaient nuancés et relatable, avec des lignes percutantes incitant le critique à photographier des passages pour des amis. Les endorsements sur la couverture incluent la description d'Ann Patchett comme 'un accomplissement littéraire spectaculaire', accompagnée d'éloges de Khaled Hosseini, Mohsin Hamid, Junot Diaz et Lauren Groff. Cependant, le récit a ralenti après le milieu, avec des épisodes non liés alourdissant l'intrigue principale. Des histoires parallèles impliquant des parents des protagonistes, comme la tante Mina Foi, ont créé de la confusion sur les liens et les événements. Le critique a terminé le livre en janvier, lisant 20 à 30 pages par jour avec un ami, mais l'aurait peut-être abandonné sinon. La fin semblait précipitée malgré la longueur globale. En tant qu'histoire d'amour mêlée à des thèmes d'immigration, les problèmes du roman sont présentés comme des plaintes, atténuant leur impact, et les personnages adoptent un ton geignard qui a entravé l'empathie. L'inclusion d'un personnage mineur de garde de sécurité népalais, appelé 'Bahadur', fait écho aux critiques passées et irrite le critique, qui s'interroge sur pourquoi les Népalais sont stéréotypés dans de tels rôles alors que d'autres immigrés sont des professionnels. Le critique conclut que le livre avait un bon début mais n'a pas tenu ses promesses, voyant Desai guidée par des idées fixes et des biais, réduisant l'enthousiasme pour ses œuvres futures.
