La Major League Baseball anunció el viernes que el jardinero agente libre Max Kepler ha recibido una suspensión de 80 partidos tras dar positivo por la sustancia dopante Epitrenbolone. El jugador de 32 años, que jugó la temporada pasada con los Philadelphia Phillies, aceptó la sanción sin oposición. Kepler será inelegible para los playoffs de 2026 si firma con un equipo.
La Oficina del Comisionado de Béisbol confirmó la suspensión, afirmando que Kepler violó el Programa Conjunto de Prevención y Tratamiento de Drogas de MLB. Epitrenbolone, un metabolito del esteroide anabólico trenbolona, se utiliza en algunos productos de culturismo y para la promoción del crecimiento en el ganado. Esta es la primera suspensión de este tipo en MLB desde que se iniciaron los anuncios públicos de detalles de las sanciones en 2005. Kepler, alemán de nacimiento que firmó con los Minnesota Twins a los 16 años en 2009, pasó los primeros 10 años de sus 11 temporadas en MLB con Minnesota. Se unió a los Phillies en diciembre de 2024 con un contrato de un año y 10 millones de dólares para la temporada 2025, donde apareció en 127 juegos como jardinero en platoon. Su rendimiento incluyó una línea de bateo de .216/.300/.391, 18 jonrones y 52 carreras impulsadas. Fue frenado por tendinitis en la rótula izquierda en 2024 y se sometió a cirugía de núcleo después de la temporada por una hernia deportiva. En su carrera, Kepler tiene una línea de bateo de .235/.316/.425 con 179 jonrones y 560 carreras impulsadas, acumulando 20.6 WAR. Su año destacado fue 2019 con los Twins, cuando bateó 36 jonrones, impulsó 90 carreras y registró un OPS de .855, sus máximos en carrera. Alcanzó la marca de 20 jonrones tres veces en Minnesota. Como agente libre desde noviembre de 2025, Kepler puede comenzar a cumplir su suspensión de inmediato, incluso sin contrato, recibiendo crédito contra la sanción. Si firma para 2026, no recibirá pago durante el período de suspensión y seguirá vetado de los playoffs. No se disponía de comentarios de la agencia de Kepler o la asociación de jugadores en el momento del anuncio. En 2025, 14 jugadores enfrentaron suspensiones por pruebas positivas, incluyendo dos bajo el programa de Grandes Ligas: Jurickson Profar de Atlanta el 31 de marzo y José Alvarado de Philadelphia el 25 de mayo por testosterona exógena de un fármaco para bajar de peso.
