La japonesa Mone Chiba se convirtió en la sorprendente líder del programa corto femenino en la Final del Grand Prix de patinaje artístico después de que las favoritas fallaran el viernes. La tricampeona mundial Kaori Sakamoto acabó quinta tras errores costosos.
En la Final del Grand Prix en Nagoya, la japonesa Mone Chiba tomó la delantera en el programa corto femenino con 77.27 puntos. Patinando en último lugar y aprovechando la oportunidad, Chiba aterrizó una combinación triple flip-triple toe loop, un doble axel y un triple lutz a pesar de los nervios iniciales. "Estaba muy nerviosa al principio", dijo Chiba. "Pero pude aterrizar los tres saltos y hacer mis giros y pasos, así que me siento bien con mi patinaje."
La campeona mundial estadounidense Alysa Liu se colocó segunda con 75.79 puntos, seguida de la japonesa Ami Nakai en tercera con 73.91. Liu ejecutó un triple flip, doble axel y combinación triple lutz-triple loop, afirmando: "Mi objetivo en el programa corto era hacer un triple loop mejor que el de mis compañeras y respirar durante todo el tiempo."
La tricampeona mundial Kaori Sakamoto solo logró un doble lutz en su salto inicial, terminando quinta con 69.40 puntos. Emocionada y a punto de retirarse al final de esta temporada, Sakamoto dijo: "Más que sentir la presión, siento que me derroté a mí misma. Entraré en el programa libre de mañana sin nada que perder." La campeona defensora Amber Glenn cayó al sexto puesto con 66.85 puntos tras un axel simple en lugar de triple.
Los resultados del viernes destacan la falta de una clara favorita de cara a los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina de febrero. La Unión Internacional de Patinaje ha permitido que patinadores rusos compitan como neutrales en eventos masculinos y femeninos, incluyendo a la de 18 años Adeliia Petrosian, que ha aterrizado axeles triples y cuádruples de manera consistente este año.
En parejas, los campeones mundiales japoneses Riku Miura y Ryuichi Kihara ganaron el oro con 225.21 puntos a pesar de errores. "Intentamos no pensar demasiado en ganar el título", dijo Kihara. "Nuestro entrenador nos dijo que solo siguiéramos fieles a nuestro programa." Los italianos Sara Conti y Niccolò Macii obtuvieron la plata con 223.28 puntos, mientras que los alemanes Minerva Fabienne Hase y Nikita Volodin consiguieron el bronce con 221.25. Los programas libres masculino y femenino están programados para el sábado.