Nelly Korda se adjudicó la victoria en el Hilton Grand Vacations Tournament of Champions, el torneo inaugural de la temporada de la LPGA, pero el evento se redujo controvertidamente a 54 hoyos por el duro tiempo en Orlando. La decisión de finalizar el torneo antes de tiempo generó críticas de jugadoras y observadores, destacando los desafíos para mantener un calendario completo. Korda, que regresaba al círculo de ganadoras tras un 2025 sin victorias, aseguró el título sin una ronda final.
El Hilton Grand Vacations Tournament of Champions en Lake Nona, Orlando, marcó el inicio de la temporada 2026 de la LPGA en condiciones desafiantes. Temperaturas bajo cero y fuertes vientos azotaron el evento, provocando la suspensión del juego el sábado. El domingo alrededor del mediodía hora del Este, la LPGA anunció que el torneo se acortaría a 54 hoyos, citando la falta de un 'entorno competitivo óptimo para un evento profesional'. El comunicado de la liga explicó: 'El juego continuará cuando Lake Nona sea jugable en condiciones competitivas a su temperatura máxima, pero las condiciones empeorarán más tarde hoy y mañana, haciendo difícil completar 72 hoyos'. Ocho jugadoras que no habían terminado su tercera ronda pudieron completarla, tras lo cual el evento concluyó. Las temperaturas pronosticadas eran de 24 grados el domingo y 26 el lunes, aunque los vientos habían amainado y se esperaban condiciones más cálidas más adelante en la semana, con máximas de 53 grados el lunes y 63 el martes. La decisión desconcertó a algunos participantes. La leyenda de la LPGA Annika Sorenstam, que competía en el pro-am de celebridades, cuestionó la llamada tras jugar nueve hoyos ella misma. 'No sé por qué no juegan', dijo Sorenstam. 'Hay marcas de pitch. Quiero decir, golpeé algunos tiros crujientes hoy y la bola incluso se detuvo. Estoy sorprendida. Es difícil, hace frío pero es tan justo como cualquier cosa. Le dije a J.R. que podíamos continuar'. Un oficial de la LPGA aclaró que las celebridades jugaron porque su parte era una 'exhibición', a pesar de haber bolsa para aficionados. Cuando se le presionó sobre cómo el frío afectaba específicamente la bola y el campo, el oficial no dio detalles. Las jugadoras expresaron decepción. Lydia Ko comentó: 'Estoy destrozada de que no juguemos mañana'. Danielle Kang solicitó opiniones de fans en Instagram sobre el acortamiento. La destacada puntuación de 64 de Korda el sábado, que superó el promedio del campo en nueve golpes, la posicionó para la victoria, aunque salió temprano beneficiándose de mejor tiempo. El próximo evento de la LPGA es el 19 de febrero en Tailandia, dejando un hueco de más de un mes. Los críticos sugirieron salidas más tempranas o un final el lunes para permitir 72 hoyos completos, especialmente con Korda, la número 2 del mundo, como atractivo tras su sequía en 2025.
