Nelly Korda holte sich den Sieg beim Saisonauftakt der LPGA, dem Hilton Grand Vacations Tournament of Champions, doch das Event wurde wegen schlechten Wetters in Orlando kontrovers auf 54 Löcher verkürzt. Die Entscheidung, das Turnier vorzeitig zu beenden, stieß auf Kritik von Spielerinnen und Beobachtern und unterstrich die Herausforderungen bei der Einhaltung eines vollen Zeitplans. Korda, die nach einem sieglosen 2025 in den Kreis der Siegerinnen zurückkehrte, sicherte sich den Titel ohne Finalrunde.
Das Hilton Grand Vacations Tournament of Champions auf dem Lake Nona in Orlando markierte den Auftakt der 2026 LPGA-Saison unter schwierigen Bedingungen. Temperaturen unter dem Gefrierpunkt und starker Wind plagten das Event, was zu einer Unterbrechung des Spiels am Samstag führte. Am Sonntag gegen Mittag Ortszeit verkündete die LPGA, dass das Turnier auf 54 Löcher verkürzt werde, da keine „optimale Wettbewerbsumgebung für ein Profi-Event“ vorläge. In der Liga-Erklärung hieß es: „Das Spiel wird fortgesetzt, sobald Lake Nona bei der höchsten Temperatur wettbewerbsfähig bespielbar ist, aber die Bedingungen verschlechtern sich heute Nachmittag und morgen, sodass 72 Löcher schwer zu schaffen sind.“ Acht Spielerinnen, die ihre dritte Runde nicht beendet hatten, durften diese abschließen, danach endete das Event. Die Temperaturen wurden für Sonntag auf 24 Grad und Montag auf 26 Grad prognostiziert, obwohl der Wind nachgelassen hatte und wärmeres Wetter später in der Woche erwartet wurde, mit Höchstwerten von 53 Grad am Montag und 63 Grad am Dienstag. Die Entscheidung verwirrte einige Teilnehmerinnen. LPGA-Legende Annika Sorenstam, die im Celebrity Pro-Am antrat, stellte den Beschluss nach neun eigenen Löchern infrage. „Ich weiß nicht, warum sie nicht spielen“, sagte Sorenstam. „Es gibt Pitchmarks. Ich meine, ich habe heute einige knackige Schläge hingelegt und der Ball ist sogar stehen geblieben. Ich bin überrascht. Es ist schwierig, es ist kalt, aber es ist so fair wie alles andere. Ich habe J.R. gesagt, wir können weitermachen.“ Ein LPGA-Beamter klärte, dass Prominente spielten, da ihr Teil eine „Ausstellung“ sei, trotz Preisgeld für Amateure. Auf Nachfrage, wie die Kälte den Ball und den Platz konkret beeinflusste, gab der Beamte keine Details. Spielerinnen äußerten Enttäuschung. Lydia Ko sagte: „Ich bin am Boden zerstört, dass wir morgen nicht spielen.“ Danielle Kang fragte Fans auf Instagram nach ihrer Meinung zur Verkürzung. Kordas herausragende 64 am Samstag übertraf den Feldschnitt um neun Schläge und positionierte sie zum Sieg, wobei sie früh startete und von besserem Wetter profitierte. Das nächste LPGA-Event ist am 19. Februar in Thailand, was eine Lücke von über einem Monat hinterlässt. Kritiker schlugen frühere Tee-Off-Zeiten oder ein Montagsende vor, um 72 Löcher zu ermöglichen, insbesondere mit Korda, Welt Nr. 2, als Publikumsmagnet nach ihrer 2025-Trockenphase.
