Nelly Korda tog hem segern i LPGA:s säsongsöppnande Hilton Grand Vacations Tournament of Champions, men evenemanget reducerades kontroversiellt till 54 hål på grund av hårt väder i Orlando. Beslutet att avsluta turneringen i förtid väckte kritik från spelare och observatörer och belyste utmaningarna med att hålla ett fullt spelschema. Korda, som återvänder till segrar efter ett segerlöst 2025, säkrade titeln utan en sista runda.
Hilton Grand Vacations Tournament of Champions på Lake Nona i Orlando markerade starten på 2026 LPGA-säsongen under svåra förhållanden. Temperaturer under fryspunkten och höga vindar hemsökte evenemanget, vilket ledde till att spelet avbröts på lördagen. På söndagen runt middagstid östlig tid meddelade LPGA att turneringen skulle förkortas till 54 hål med hänvisning till brist på en 'optimal tävlingsmiljö för ett professionellt evenemang'.” Ligan förklarade i ett uttalande: 'Spelet fortsätter med att Lake Nona blir spelbart i tävlingsduglig kondition vid sin högsta temperatur, men förhållandena försämras senare idag och imorgon, vilket gör det svårt att slutföra 72 hål.' Åtta spelare som inte hade avslutat sin tredje runda fick göra det, varefter evenemanget avslutades. Temperaturerna prognostiserades till 24 grader på söndagen och 26 grader på måndagen, även om vindarna avtagit och varmare förhållanden förväntades senare under veckan, med toppar på 53 grader på måndagen och 63 grader på tisdagen. Beslutet förbryllade vissa deltagare. LPGA-legendaren Annika Sorenstam, som tävlade i kändis-pro-am, ifrågasatte beslutet efter att själv ha spelat nio hål. 'Jag vet inte varför de inte spelar,' sa Sorenstam. 'Det finns pitchmärken. Alltså, jag slog några krispiga slag idag och bollen stannade till och med. Jag är förvånad. Det är svårt, det är kallt men det är lika rättvist som vad som helst. Jag sa till J.R. att vi kan fortsätta.' En LPGA-tjänsteman förtydligade att kändisar spelade eftersom deras del var en 'utställning', trots en prispott för amatörer. När han pressades på hur kylan specifikt påverkade bollen och banan gav tjänstemannen inga detaljer. Spelarna uttryckte besvikelse. Lydia Ko kommenterade: 'Jag är helt knäckt över att vi inte får spela imorgon.' Danielle Kang frågade fansen på Instagram om sina åsikter kring förkortningen. Kordas enastående score på 64 på lördagen, som slog fältets snitt med nio slag, positionerade henne för segern, även om hon slog ut tidigt och gynnades av bättre väder. Nästa LPGA-evenemang är den 19 februari i Thailand, vilket lämnar ett gap på över en månad. Kritiker föreslog tidigare starttider eller en måndagsavslutning för att möjliggöra fulla 72 hål, speciellt med Korda, världens nummer två, som dragplåster efter hennes 2025-torka.
