Corea del Norte disparó múltiples misiles balísticos de corto alcance hacia el Mar del Este el 4 de enero de 2026 —su primera prueba de armas del año— alegando represalia por incursiones de drones surcoreanos cerca de Pyongyang. EE.UU. reafirmó sus compromisos de defensa con aliados, mientras que los lanzamientos precedieron a la cumbre del presidente surcoreano Lee Jae-myung con Xi Jinping de China, donde los líderes prometieron buscar diálogo con Corea del Norte.
El 4 de enero de 2026, alrededor de las 7:50 a.m. KST, Corea del Norte lanzó varios misiles balísticos desde cerca de Pyongyang hacia el Mar del Este, recorriendo aproximadamente 900 kilómetros antes de caer al mar. El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur confirmó los lanzamientos, que marcan la primera prueba de Pyongyang desde noviembre de 2025. Pyongyang acusó a Seúl de incursiones de drones a principios de esa semana y advirtió a Corea del Sur de que 'pague un alto precio', enmarcando los misiles como contramedidas. La Oficina de Seguridad Nacional de Corea del Sur celebró una reunión de emergencia, condenando el acto como una violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y pidiendo moderación. El Mando Indo-Pacífico de EE.UU. indicó que estaba al tanto de los lanzamientos, evaluó que no representaban una amenaza inmediata para aliados o personal, y reafirmó su 'compromiso inquebrantable' con la defensa regional. El momento aumentó las tensiones, ocurriendo horas antes de la llegada del presidente Lee Jae-myung a Pekín. En la cumbre con el presidente Xi Jinping, los líderes enfatizaron la reanudación del diálogo con Corea del Norte y exploraron medidas de paz en la península, según el asesor de seguridad nacional Wi Sung-lac. El ministerio de Exteriores de Corea del Norte denunció por separado la reciente operación de EE.UU. que capturó al presidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa como una 'grave injerencia en la soberanía', tras el anuncio del presidente Donald Trump. Analistas, incluido Lim Eul-chul de la Universidad Kyungnam, sugirieron que los lanzamientos también podrían protestar la acción de EE.UU. en Venezuela, señalando una amenaza existencial para Kim Jong-un. Estos eventos subrayan la escalada de tensiones en la península coreana y la urgencia de estabilización diplomática.
