La actividad persistente de osos en Japón ha llevado a la cancelación de varios eventos al aire libre, incluso al inicio de la temporada de hibernación. Las avistamientos cerca de áreas pobladas siguen siendo más altos de lo habitual, lo que lleva a los expertos a instar a mantener la vigilancia hasta principios de enero.
Japón enfrenta una crisis sin precedentes de osos en el otoño y principios de invierno de 2025, con osos pardos y osos negros asiáticos apareciendo no solo en las periferias sino en los centros de áreas urbanas de la región de Tohoku. A finales de octubre, al menos 12 personas habían muerto en encuentros con osos, marcando el peor año registrado.
Dos fuerzas principales impulsan este aumento. En áreas con avistamientos frecuentes, la cosecha de bellotas —una fuente clave de alimento otoñal para los osos— ha fallado en múltiples especies de robles, obligando a los osos a vagar mucho más allá de sus rangos habituales. Un factor más profundo y a largo plazo es la expansión de la distribución de osos en Japón, que casi se duplicó en los 40 años hasta 2018. A medida que las poblaciones rurales envejecen y disminuyen, los bosques están recuperando asentamientos abandonados, con árboles de caqui y castaños sin cuidar convirtiéndose en fuentes atractivas de alimento que atraen a los osos a zonas humanas.
Los impactos específicos incluyen la cancelación por parte de la asociación de turismo de Kofu de la 15ª Carrera de Trail Takeda no Mori programada para el 14 de diciembre. Se esperaban alrededor de 900 corredores para el evento, que discurría por las colinas satoyama de Kofu con vistas al Monte Fuji y los Alpes japoneses meridionales. Un funcionario de la asociación declaró: “Fue una decisión difícil, pero priorizamos la seguridad de los participantes y el personal.”
Además, una sesión de aprendizaje ambiental en Nagatoro, prefectura de Saitama, fue suspendida el sábado, donde estudiantes de primaria y secundaria iban a experimentar corte de troncos y otras actividades al aire libre. A mediados de noviembre, el Aquarium Asamushi en Aomori detuvo sus operaciones nocturnas, un período en el que la actividad de osos suele intensificarse.
Kazuhiko Maita, director del Institute for Asian Black Bear Research and Preservation en la prefectura de Hiroshima, advirtió: “Podrían aparecer cerca de áreas pobladas hasta principios de enero del próximo año, por lo que es esencial mantener la vigilancia. Incluso si comienzan a hibernar, ruidos y otras perturbaciones podrían despertarlos.” Normalmente, los osos hibernan en grandes grupos en lo profundo de las montañas durante esta temporada, pero en años recientes se ha visto a osos jóvenes aventurándose en áreas urbanas en busca de comida y hibernando en santuarios o parques después del Año Nuevo.
Estos eventos destacan cómo los cambios en el paisaje debido a la despoblación están reconfigurando las interacciones entre vida silvestre y humanos.