Los Philadelphia Phillies continuaron remodelando su bullpen al canjear al jardinero de ligas menores Avery Owusu-Asiedu a los Arizona Diamondbacks por el relevista zurdo Kyle Backhus. Este movimiento sigue a recientes adiciones, incluyendo la firma de Brad Keller y un intercambio por Jonathan Bowlan. Backhus aporta una entrega sidearm única al staff de pitcheo de los Phillies.
Los Philadelphia Phillies han estado activos en reforzar su bullpen de cara a la temporada muerta. El viernes, canjearon al jardinero de ligas menores Avery Owusu-Asiedu a los Arizona Diamondbacks a cambio del zurdo Kyle Backhus. Owusu-Asiedu, clasificado en el puesto 27 de la lista de los 30 mejores prospectos de Arizona, se integra al sistema de los Diamondbacks como un prometedor prospecto del jardín.
Esta transacción corona un par de días ajetreados para los Phillies. El jueves, firmaron al derecho relevista de preparación Brad Keller a un contrato de dos años y 22 millones de dólares. A primera hora del viernes, enviaron al relevista All-Star Matt Strahm a los Kansas City Royals por el derecho Jonathan Bowlan. El presidente de operaciones de béisbol de los Phillies, Dave Dombrowski, comentó sobre el panorama del bullpen, diciendo: «Tenemos seis tipos que están bastante definidos en este momento y que creo que formarán parte de nuestro bullpen». Esos incluyen al cerrador Jhoan Duran; derechos Keller, Bowlan y Orion Kerkering; e izquierdos José Alvarado y Tanner Banks.
Backhus, de 27 años, hizo su debut en MLB esta temporada con los Diamondbacks, apareciendo en 32 salidas en relevo. Registró un ERA de 4.62, dos salvamentos, 22 ponches y ocho boletos en 25 1/3 entradas. Notablemente, limitó a los bateadores zurdos a un promedio de .139 y un OPS de .503, aunque los derechos lo hicieron mejor con .365 y un OPS de .988. Backhus cuenta con un sinker en los bajos 90 mph, un sweeper en los altos 70 mph y un cambio desde un slot sidearm, con uno de los puntos de liberación más bajos del béisbol en 4.32 pies —el tercero más bajo entre zurdos que lanzaron al menos 400 lanzamientos este año.
Backhus competirá por un puesto en el bullpen en el spring training junto al pick del Rule 5 Zach McCambley, el recientemente adquirido Yoniel Curet, y otros como Nolan Hoffman, Seth Johnson y Max Lazar. Dombrowski añadió: «Tenemos algunas personas que creemos que pueden integrarse a las Grandes Ligas desde el sistema de Menores... Será interesante ver quién da el paso en la primavera». Los Phillies tienen actualmente 38 jugadores en su roster de 40.
En noticias relacionadas, la organización sigue optimista sobre la contratación de Don Mattingly como coach de banca, aunque los detalles están pendientes. Por separado, el ex asistente de gerente general de los Phillies Anirudh Kilambi fue contratado por los Washington Nationals como su gerente general, un movimiento que él describió como emocionante debido a la visión de la organización.