Los Philadelphia Phillies otorgaron la baja incondicional al lanzador abridor Taijuan Walker el jueves por la mañana, antes del cierre de su serie contra los Chicago Cubs en el Wrigley Field. La decisión se produce tras las continuas dificultades de Walker, incluida una mala actuación como relevista tras un 'opener' la noche anterior. Philadelphia ahora deberá pagarle a Walker los 18 millones de dólares restantes de su contrato.
Philadelphia había intentado múltiples estrategias para recuperar el rendimiento de Taijuan Walker, pero determinó el jueves que ya no quedaban opciones. El lanzador derecho, en el último año de un contrato de cuatro temporadas y 72 millones de dólares firmado en diciembre de 2022, registró un récord de 1-4 con una efectividad de 9.13 en cuatro aperturas y una aparición como relevista esta temporada, permitiendo 25 carreras —23 limpias— en 22⅔ entradas. En la derrota del miércoles por 7-2 ante los Cubs, su octava caída consecutiva para los Phillies, Walker permitió cinco carreras (cuatro limpias) y dos jonrones tras ingresar en la primera entrada, siguiendo un plan de 'opener' que fracasó debido al contacto constante que recibió durante su labor. El presidente de operaciones de béisbol de los Phillies, Dave Dombrowski, declaró: “Estaba muy agradecido por la oportunidad de estar aquí y desearía que las cosas hubieran resultado de otra manera. Nosotros sabemos, y él sabe, que hizo todo el esfuerzo posible para tratar de retirar a los bateadores. Simplemente no estaba funcionando”. El mánager Rob Thomson confirmó que la decisión se basó en el rendimiento, añadiendo: “Es uno de los mejores compañeros y mejores personas con las que he convivido... Este hombre es un profesional y, a decir verdad, lo voy a extrañar”. La liberación crea un espacio en el roster mientras los Phillies se dirigen a Atlanta este fin de semana antes de activar a Zack Wheeler tras superar el síndrome de salida torácica para su apertura del sábado. Dombrowski señaló que el club había intentado canjear a Walker en varios momentos sin éxito. Walker, quien pasó el 2025 alternando entre la rotación y el bullpen, se convierte en el segundo veterano liberado por Philadelphia en el último año de su contrato, siguiendo a Nick Castellanos en febrero.