El Papa León XIV llegó este jueves a Turquía para su primer viaje apostólico internacional, que incluye encuentros clave en un contexto de tensiones en Medio Oriente. El itinerario abarca visitas a Ankara y Estambul antes de proseguir a Líbano, pese a los recientes bombardeos en la región. Este desplazamiento resalta la importancia de la diplomacia pontificia en zonas de conflicto y minorías cristianas.
El Papa León XIV aterrizó en el aeropuerto internacional de Estambul-Atatürk a las 10:22 del jueves, recibido por el ministro de Cultura y Turismo, Mehmet Nuri Ersoy. Su agenda en Turquía comenzó con una visita al Mausoleo de Mustafa Kemal Atatürk, donde escribió en el libro de honor: “Doy gracias a Dios por poder visitar Turquía e invoco para este país y su pueblo una abundancia de paz y prosperidad”.
Por la tarde, en el Palacio Presidencial, se reunió con el presidente Recep Tayyip Erdogan. Este último criticó los bombardeos israelíes contra iglesias en Gaza y se comprometió a colaborar con el Papa para preservar la “identidad histórica de Jerusalén Este”. Erdogan enfatizó: “Nuestra mayor deuda con los palestinos es la justicia”. Además, destacó que Turquía ha albergado a 3,6 millones de refugiados sirios durante 13 años y a ucranianos escapados de la invasión rusa.
El pontífice visitó la Biblioteca Nacional, la Presidencia de Asuntos Religiosos (Diyanet) y la Nunciatura Apostólica antes de dirigirse a Estambul. Allí, se encontrará con el patriarca Bartolomé I en la Iglesia Patriarcal de San Jorge para recitar el Padre Nuestro y firmar una declaración doctrinal conjunta. Este encuentro evoca el abrazo histórico entre Pablo VI y Atenágoras en 1976, tras el fin de excomuniones del cisma de 1054.
Otro punto clave será en Iznik, antigua Nicea, para conmemorar los 1.700 años del primer concilio ecuménico de 325 d.C., que originó el Credo de Nicea. Turquía, con su tradición laica y población mayoritariamente musulmana (más del 90%), presenta al catolicismo como una minoría dentro de minorías, con unos 10.000 fieles latinos y otras comunidades menores.
El viaje culmina en Líbano del 30 de noviembre al 2 de diciembre, recibido por el presidente Joseph Aoun, cristiano maronita. A pesar de la crisis económica y ataques israelíes recientes en Beirut, el Papa visitará el puerto donde en 2020 una explosión causó más de 200 muertos y 300.000 damnificados. En este país, donde los cristianos representan el 40-45% de la población y los maronitas 1,4 millones, enfatizará la convivencia entre confesiones en medio de injerencias externas y el debilitamiento de Hezbolá.