Los Kansas City Royals dieron de baja el lunes al lanzador Asa Lacy, poniendo fin a los seis años que el jugador de 26 años pasó en la organización. Lacy, seleccionado en el cuarto puesto global del Draft de la MLB de 2020, tuvo problemas con lesiones que lo limitaron a 80 entradas de juego en el sistema de ligas menores. El director de desarrollo de jugadores de los Royals, Mitch Maier, afirmó que la medida pretende beneficiar tanto a Lacy como al equipo.
Kansas City firmó a Lacy, un lanzador zurdo proveniente de Texas A&M, con un bono de 6.67 millones de dólares, una cifra récord para la franquicia, tras elegirlo en el puesto número 4 del draft de 2020. En 2021 llegó a ocupar el puesto número 30 en la lista de los 100 mejores prospectos de MLB Pipeline. Sin embargo, los problemas de control iniciales dieron paso a una serie de lesiones, incluyendo una dolencia en el dorsal ancho y el hombro en 2021, lesiones de espalda en 2022 y 2023, y dos cirugías Tommy John: una después de la temporada 2023 y otra en 2025. Lacy ha estado rehabilitándose en el complejo de los Royals en Arizona y no ha lanzado en un partido oficial desde el 18 de agosto de 2022 con el equipo Double-A de Northwest Arkansas, donde registró una efectividad de 7.09 en 80 entradas a lo largo de 29 juegos, 19 de ellos como abridor. Mitch Maier explicó la decisión: "Simplemente llegamos al punto en el que sentimos que era lo mejor tanto para Asa, en la búsqueda del resto de su carrera, como para nuestra organización. Un cambio de aires. Aliviar algunas de esas presiones". Añadió que Lacy sigue teniendo talento, pero que la organización no veía avances. Lacy se acercaba a la agencia libre de ligas menores al final de la temporada tras pasar gran parte de los últimos cuatro años en rehabilitación. Maier expresó su decepción, pero elogió los esfuerzos del equipo médico y la ética de trabajo de Lacy. "Es difícil. Es extremadamente talentoso... Pero esperamos que esta sea la mejor decisión para ayudar a Asa a largo plazo y para la organización".
