Científicos climáticos internacionales han advertido en un nuevo informe que los arrecifes de coral tropicales ya han cruzado su punto de inflexión debido al aumento de las temperaturas oceánicas. El Informe sobre Puntos de Inflexión Globales 2025 destaca los riesgos de fallos en cascada en otros sistemas climáticos si el calentamiento global excede los 1,5 °C. Los hallazgos se producen antes de la 30ª Conferencia Mundial del Clima en Brasil.
El Informe sobre Puntos de Inflexión Globales 2025, coordinado por Tim Lenton, profesor del Global Systems Institute de la University of Exeter, fue publicado por más de 100 científicos de más de 20 países. Identifica aproximadamente dos docenas de partes del sistema climático global en riesgo de puntos de inflexión, donde los cambios autorreforzados se vuelven irreversibles.
Los arrecifes de coral tropicales son los primeros en haber superado su umbral, estimado en alrededor de 1,2 °C de calentamiento. Con el calentamiento global actual en aproximadamente 1,4 °C por encima de los niveles preindustriales, los arrecifes están sufriendo una mortalidad récord debido a eventos repetidos de blanqueamiento. Incluso si las temperaturas se estabilizan en 1,5 °C, la mayoría de los arrecifes continuarían colapsando y solo se recuperarían si el calentamiento desciende a 1 °C o menos. Nico Wunderling, profesor de Ciencias Computacionales de Sistemas Terrestres en la Goethe University Frankfurt y autor principal, declaró: «Las consecuencias devastadoras que surgen cuando se cruzan los puntos de inflexión climáticos representan una amenaza masiva para nuestras sociedades. Incluso existe el riesgo de que el punto de inflexión de un sistema climático potencialmente desencadene o acelere el de otros. Este riesgo aumenta significativamente una vez que se excede el umbral de 1,5 °C».
Otros sistemas cercanos a puntos de inflexión incluyen la selva amazónica, que podría transformarse en sabana entre 1,5 y 2 °C de calentamiento, acelerando el cambio climático global; las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida Occidental, que podrían causar varios metros de aumento del nivel del mar; y la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico (AMOC), incluida la Corriente del Golfo, que podría fallar con menos de 2 °C, lo que llevaría a inviernos europeos más fríos, monzones interrumpidos y una productividad agrícola reducida.
El informe, publicado por primera vez en 2023, proyecta que se alcanzará un calentamiento de 1,5 °C en los próximos años, lo que podría desencadenar múltiples puntos de inflexión. También señala puntos de inflexión positivos, como las energías renovables que ahora son más baratas que los combustibles fósiles en la mayoría de las áreas y los vehículos eléctricos que reemplazan rápidamente a los modelos de gasolina, lo que podría acelerar transiciones sostenibles mediante el apoyo de políticas y cambios sociales.
Esta actualización precede a la 30ª Conferencia Mundial del Clima, que comienza el 10 de noviembre de 2025 en Belém, Brasil.