Shohei Ohtani tiene programado realizar su sexta apertura de la temporada el martes por la noche contra los Houston Astros en el Daikin Park. El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, decidió que Ohtani se centrará únicamente en lanzar, citando su lenguaje corporal y su carga de trabajo. Esta es la segunda apertura consecutiva en la que Ohtani no actuará como bateador designado.
Los Los Angeles Dodgers abrieron su serie contra los Astros con una victoria de 8-3 el lunes, con Yoshinobu Yamamoto en el montículo. Ohtani, quien obtuvo el reconocimiento como Lanzador del Mes de la Liga Nacional en abril, llega con una efectividad de 0.60 en 30 entradas. En su apertura anterior contra los Miami Marlins el martes pasado, permitió una carrera limpia en seis entradas mientras ponchaba a nueve, a pesar de tener dificultades con el control. Esta será su segunda aparición en el montículo en la última semana, ya que los Dodgers gestionan un calendario exigente y un bullpen sobrecargado, que ha promediado más de cuatro entradas por juego en los últimos 14 días. Roberts tomó la decisión después de observar a Ohtani tras el partido. “Mañana, él solo va a lanzar”, dijo Roberts. “Simplemente decidí eso [al] observar cómo se sentía [y su lenguaje corporal], dándole la oportunidad de concentrarse en el pitcheo [y] descansar su cuerpo. Creo que es lo mejor para él”. Ohtani se ha ido de 17-0 al bate recientemente, pero realizó una práctica de bateo en el campo el lunes, sorprendiendo positivamente a Roberts. El mánager describió el equilibrio de su doble rol como una “situación de redirección juego a juego”, señalando el gran desgaste, pero afirmando que Ohtani seguirá desempeñando ambos roles en ocasiones. Los Astros se ubican cerca de la cima de la Liga Americana en OPS, pero enfrentan lesiones en su cuerpo de lanzadores, mientras que la ofensiva de los Dodgers mostró una recuperación en la victoria del lunes.
