Un helicóptero de turismo con tres personas a bordo desapareció cerca del cráter del monte Aso, en la prefectura de Kumamoto, Japón. Las autoridades contra incendios descubrieron lo que parece ser restos dentro del cráter alrededor de las 4 p.m. Se desconoce el paradero de los ocupantes.
El 21 de enero, un helicóptero de turismo con tres personas a bordo desapareció durante un vuelo sobre el monte Aso, en la ciudad de Aso, prefectura de Kumamoto. Según Takumi Enterprise, la operadora con sede en Okayama, el Robinson R44 fabricado en EE.UU. despegó a las 10:52 a.m. de Aso Cuddly Dominion, un zoológico que ofrece vuelos panorámicos, para un tour de 10 minutos sobre el cráter. Fue el tercer vuelo del día, sin problemas reportados en los dos anteriores. A bordo iban un piloto japonés de 64 años con más de 40 años de experiencia y dos pasajeros que se cree son turistas de Taiwán: un hombre en sus 40 y una mujer en sus 30. Alrededor de las 11 a.m., unos 10 minutos después del despegue, las autoridades contra incendios recibieron una alerta de emergencia del teléfono inteligente de un pasajero, activada por un fuerte impacto. La señal GPS del helicóptero se detectó por última vez cerca del cráter y luego se perdió. La policía inició una búsqueda tras recibir un informe sobre la no vuelta del helicóptero alrededor de las 11:50 a.m. Poco después de las 4 p.m., los bomberos avistaron un objeto muy dañado similar al fuselaje del helicóptero en una pendiente dentro del cráter del monte Nakadake, una de las cumbres del monte Aso. Esa mañana la zona estaba nublada, con visibilidad reducida, según el cercano Museo Volcánico de Aso. Un hombre en sus 60 que monitoreaba la zona restringida cerca del cráter dijo: «Oí un ‘boom’ alrededor de las 11 a.m., pero no pude ver qué pasó porque había niebla». Takumi Enterprise ha inmovilizado toda su flota. En mayo de 2024, uno de sus helicópteros realizó un aterrizaje de emergencia sobre el monte Aso por problemas en el motor, hiriendo a tres personas a bordo, incluidas fracturas. Aso Cuddly Dominion ofrece estos vuelos escénicos en medio de los paisajes volcánicos de la región.
